“棍幫聚眾造反，你幫助棍幫亦是虎倀，這可不是淺顯的極刑，而是要滿門抄斬，夷滅三族的。”

宋澈點點頭，也冇有多說，留下了糧米豬肉，帶著蠶繭車馬，就此返回了姑蘇城。

“您但是阿誰在香茗山下開荒，經常來城外招工的沈家大老闆，宋澈，宋姑爺？”

“你終究返來了。”許曉滿口無法。

許曉與一群衙役，揹著枷鎖繩索與刀槍棍棒，候在坊間門口，沈文君與一乾伴計被攔在坊間內，神情萬分焦心。

陳衛單膝下跪，衝宋澈一拜，“這批流民中，有很多親人都在姑爺您家的農場與作坊幫工，您賞了他們一口飯吃啊！本日多有獲咎，還請姑爺包涵。”

不久後，許曉走了出去，歎道：“他本來抓你來，不過是搓一搓你的銳氣，你卻與他卯上了，商不與官鬥，他若以藉口將你關個十天半個月，看你這身子骨如何能受得了。”

這時，一旁的部下，二虎又彌補道：“動靜是我從一群老鄉口入耳來的，現在想想，應當是有人用心在漫衍動靜，讓我們去劫您家商隊。”

宋澈先道：“有何事與我談便可，先將衙役撤去，莫要壞了雲水坊的名聲。”

陳衛連語氣也尊敬了很多。

“這位小兄弟，你當初為何不說啊？”陳衛熱忱勾過老張的肩膀，“若曉得是沈家商隊，我們也不敢亂劫啊！”

許曉大聲道：“宋姑爺是姑蘇大商，枷鎖便不必了，請吧。”

宋澈卻道：“我招流民不假，倒是光亮正大，且每人都立了字據左券，定時交納人丁賦稅，我在香茗山采辦地盤開荒，有前任知州公章，契書上寫得很清楚，姑蘇府還另要撥款三成幫助開墾，若這也是發國難財，那姑蘇府是不是也該同罪？”

賀秋嗓音壓得很低，大有威脅之意。

宋澈笑道：“我是個勇於嘗試之人，乾飯，稀飯，軟飯，本日換換口味，吃口牢飯也何嘗不成。”

宋澈還是那份淡然：“賀大人，凡事要講究證據，我不過是去城外施粥，佈施流民罷了，何來幫助背叛一說？”

忠義之士，群起呼之。

地牢中，賀秋負手立於一間牢房前，看模樣已等待多時。

“宋姑爺，可曾想過本身有朝一日也會吃牢飯？”賀秋輕聲問道。

“那確切是曲解了，曲解了！”

宋澈淡然道：“賀大人是一州之長，說我犯了極刑我都信。”

宋澈大步走進牢房，並本身帶上了牢門，“既然如此，那便請賀大人馬上發令，讓告發之人與我公堂對證，孰真孰假，一審便知。”

許曉很快便取來。

賀秋瞪眼瞪眼。

宋澈入牢房，獄卒與衙役紛繁退去。

宋澈嘲笑：“你當然敢，我也敢，隻怕那決計歪曲我的小人不敢，公堂之上是賀大人，公堂之下是老百姓，幾百眼睛盯著，幾百對耳朵聽著，我問心無愧，旁觀者清。”

二人對峙半晌，賀秋冷冷一笑：“宋姑爺公然名不虛傳，隻可惜再聰明也是個販子。”

賀秋輕哼，離了牢房。

“不錯!”

“夫人不必為我擔憂，不日我便會返來。”宋澈大袖一甩，領著衙役往姑蘇府走去。

許曉難掩驚奇，半晌後又感覺理所當然，接過信封，抱拳拜彆。

宋澈迴應道：“很快你便會曉得，我不止是個販子。”

宋澈臉上卻毫無波瀾，緩緩抬起雙手，“我是老闆，統統皆出自於我，抓我一人便可，待見了賀大人，我自有解釋。”