下雨天裡，鄭和公然正在屋子裡呆著。他正坐在窗前，細心砥礪著一隻木頭船模型。

張氏不動聲色地問道：“你和鄭和有舊怨？”

“這東西太臟了，重新收起來。”張氏冷冷道。

海濤忙道：“娘娘說得是。”

“是。”海濤道。

海濤欠身悄悄說道：“皇後孃娘。不過寺人楊慶彷彿在皇後孃娘跟前、說過一些甚麼話。”

張氏好言：“起來，起來。我何時有指責你的意義了？”

“我聽你提及話來非常敏捷，的確是出口成章。”張氏淺笑道。

海濤走了出來，徑直坐在桌案劈麵的椅子上。

張氏又招手叫海濤靠近，她側過上身，靠近悄悄說了兩句話。

張氏皺眉道：“你說說，那是如何回事？”

當時受命西進的官軍水陸有五六萬人，都是荊州軍。不知怎地，官軍大將曉得了百戶李嘉明的事兒，便派百戶的兄弟去詐降投奔，並傳話承諾李嘉明：以千戶職位、二百兩銀子的代價買夔州城。成果那叛軍百戶真把城門開了！”

眾宮婦道：“是。”

過了一會兒海濤突破沉默道：“這類事兒，咱家冇膽量自作主張的。”

海濤的腰彎得更低，沉聲道：“奴婢頓時去辦，毫不會出任何不對！”

海濤待皇後坐定，便躬身上前道：“夔州城的內幕，奴婢已問清楚了。說是叛軍守軍裡有個百戶，名叫李嘉明；他本來在重慶府當武官，厥後跟側重慶衛批示使徐華，投降了叛軍。但那百戶的一個親兄弟，卻在湖廣荊州這邊。

鄭和點了點頭。

海濤也未幾話，問明白鄭和的地點，便帶著錦衣衛徑直疇昔了。

張氏神采不太好了，坐在那邊冇有迴應。

玄月初，直隸下了一場雨，秋雨以後氣候下涼，京師已有了幾分初冬的氣味。

內宮諸監的各處宅子之間，街上細雨紛繁，寺人和錦衣衛的短促腳步，俄然讓這裡多了幾分蕭殺之氣。

皇後微微點了一下頭。

海濤便伸手拿起木船，翻來覆去地細瞧，不竭點頭道：“很精美，還很新奇。”

對坐的倆人竟然一言不發，氛圍非常詭異。錦衣衛將士們也都冷靜地站在前麵，等候著。

楊慶忙道：“回娘娘話，奴婢本來不是司禮監的寺人，是海公公把奴婢帶出去的；奴婢與鄭和幾未蒙麵，更談不上恩仇。可皇後孃娘問起，奴婢便不敢有涓滴坦白、更不怕獲咎人，隻消忠於娘娘，知無不言言無不儘。”

一行人到了一座院子跟前拍門。一個小寺人開了門，見到海濤和甲兵，小寺人一臉畏敬，點頭哈腰地見禮。

“是。”小寺人答道。

簇擁在皇後肩輿四周的人，大多是宮女和女官。剩下的除了幾個小寺人，另有兩個寺人：一個是海濤、另一個叫楊慶。

海濤愣了一下，但未多嘴，他隻是微微側目看了楊慶一眼，便道：“奴婢謹遵懿旨。”

皇後先冇有去佛堂，而是沿著簷台下的廊屋，進了一間配房。海濤命令楊慶去端茶，他本身則跟著進了配房。

楊慶俄然“撲通”跪伏在地，叩首道：“奴婢多嘴，請娘娘懲罰！”

張氏的神采頓時一變：“鄭和一向是先帝身邊的近侍，他怎是漢王的人？”