“小張，你小子此次帶了多少牙刷，賣百來套給哥。比來路過驛站的韃靼商隊多了起來，哥補點貨。”斷臂驛承和小旗勾肩搭背。

胡玢笑道：“李閣老多慮。大寧城四週五百裡以內，隻能遵循太子定下的端方。凶悍的韃靼人，不敢把草原上黑吃黑的那套手腕拿出來使。驛站是做買賣的處所，人太多會嚇到來往的商客。如果韃靼人敢脫手，頓時就會成為屍身。”

半途車隊在會州驛逗留歇息，胡玢來報，“壽寧侯府獨占3成金礦份額引發勳貴不滿。分紅到手的金子不敷，建昌伯親身坐鎮，正在四周找人費事。”

“是！”百戶朝李東陽等人行了一禮，頓時號召運輸隊解纜前去大寧城。

車隊駛出50多裡，一幢三樓高修建引入視線。對著驛道的整麵白牆上，龍飛鳳舞地寫著‘寬河城’三個大字。

“驛站密碼標價，一壺熱水一百文。”驛承凶巴巴地，涓滴不見和他們說話的馴良口氣。

韃靼商隊首級立即換上笑容，用生硬的官話和驛承扳談。“您這飯菜太貴，來上幾壇酒和熱水讓我們泡便利麵。”

朱壽緊皺眉頭，“找人給小舅敲悶棍。提示他：關外是法外之地！”

李東陽感到不成思議：“驛站冇多少人，就不怕這群韃靼人硬搶？”

朱壽笑道：“的確是。右手水泥路旁的小溪就是青龍河的支流，沿著水泥路能一向通到青龍河金礦。戶部在寬河城設立分司，每座勳貴府都派出得力的人手辦理金礦。寬河城內的兵力不比喜峰口少。連西廠都不敢在此地多做逗留。驛路上就屬這個驛站最餘暇。”

李東陽放下筷子抬高聲說：“殿下，此處韃靼人俄然變多怕不是功德，我等是否打消大寧之行？”

“是，部屬明白。”胡玢領命。

胡玢一分開李東陽召來驛承扣問：“驛站的炊事不錯，常日這一頓需付多少銀子？”

“我曉得端方。”商隊首級恭敬地問，“您這有牙膏買嗎？”

驛承嘟囔道：“我這的牙膏和大寧一個價。火線一百二十裡就到大寧，去那買吧！”

朱壽敲敲馬車玻璃，冇多久胡玢騎馬追來。“讓人探聽建昌伯在此地的啟事。”

小旗立即取出塑料幣結賬。

朱壽翻翻白眼，問胡玢，“啟事？”

朱壽大笑：“李公，達延汗親至也不敢在大寧脫手。您就放心上路吧。”

胡玢招招手，賣力運輸隊的一名百戶立即上前，“千戶大人有甚麼叮嚀？”

李東陽用心致誌食用驛站供應的四菜一湯，好似冇聽到朱壽對胡玢的叮嚀。

分開時，驛站門口碰到百人的韃靼商隊。他們警戒地盯著李東陽一行人猛瞧，一手放在腰上的彎刀。胡玢等保護把他們視為氛圍，等待官員連續上馬車。

小旗和驛承邊說邊走遠。

放心上路？李東陽瞟了眼太子，瞅瞅馬伕比保護人多的西廠保護隊，實在不能讓民氣安。

驛路每隔60裡設置一個驛站。順次為寬河城、柏山驛、會州驛、季莊驛、敷裕城。5個驛站中有兩處初具城鎮範圍。

驛承是三十多的男人，臉上有一條刀疤，右袖空空蕩蕩。“關外的不比關內，這一頓需求一兩銀子。另一桌點了4壇‘太子酒’，彆的加1兩。諸位一行二十桌人，加上馬料共破鈔30兩。”

這條從京師通往大寧城的驛路沿著燕山走勢向北延長，戰國期間已經存在。它就是遼西古道中最為首要的‘盧龍塞道’。西廠用水泥把古驛道拓寬到六丈，便於多支商隊同時來往。在一行人解纜的半柱香內，已經碰到3支來往的車隊。