“老爺。真是你返來了啊？”葉朝榮對她點了下頭：“是啊，返來了，返來看看井巧兒和老孃。這位小娃娃是誰呀？”蘭花拉起小向高對葉朝榮道：“他，他就是老爺的公子向高啊。向高公子快喊阿爹，你阿爹返來了。”向高怔怔望著麵前這位身材高明白胖的男人有些驚駭和怯生今後退了二步遲遲不肯喊阿爹。葉朝榮把馬拴在槐樹上對著孩子嗬嗬一笑哈腰伸手把人抱了起來，哪知向高把頭扭向一邊，並用小手捶打著他的臉：

拜彆故鄉光陰多，邇來人事半消磨。唯有門前鏡湖水，東風不改舊時波。

“去吧，路上謹慎。”蘭花回聲跑了出去。向高此時已經在井巧兒懷裡睡著了，她起家把孩子放到床上，用小被子蓋好。葉朝榮和老婆坐在一起說話到深夜剛纔歇息，從說話中，他才曉得蘭花嫁給了一個飛鷹的六品正百戶。並且還曉得現任的知縣是老友柴秀才，貳內心非常歡暢，決定明天在自家堆棧好好宴請一下親朋故交。

“她不屬於我們這個家了，他早就結婚有了男人，還生了個小寶寶呢。”葉朝榮對蘭花一笑：“感謝你蘭花，辛苦你了。”蘭花道：“奴婢不辛苦，老爺，俺歸去了，回到家還要為男人做飯。”葉朝榮對蘭花點了下頭：

葉朝榮一覺醒來，卻聽到窗外有朗朗的讀書聲。這是誰呀？這麼早就起床開端讀書了，他坐正身子披衣下床，屋子裡的碳爐火已經燃燒，有些酷寒。老婆見他起床扯了一下他的衣服：“這麼冷的天你起來乾甚麼？躺一會。”葉朝榮對井巧兒笑了笑：

聽著孩子朗讀的詩，葉朝榮無窮的感慨。他的眼睛一下潮濕起來，固然是春季，但春雪還是下的飄飄蕩揚。過了這個正月十五，他就要踏上回江西的路程了。這是他在彭澤縣最後一任，不知今後宦途如何。他還要功讀五書考取舉人進士，這是他平生的慾望和抱負。隻要有閒暇時候他都會坐下來讀書作文以便每年的大考。冇想到孩子比他這個做父親的還勤奮，還儘力，這孩子必定比自已有前程。向高啊，向高，你就是咱葉家的一棵但願的星星。有你這個孩子，父親也就滿足了。(未完待續)

回籍偶書

“不消那麼費事了，我在瑞岩山的時候吃過光餅了，吃的飽飽的，就做一盆湯吧。”葉修善哎了一聲走了出去。井巧兒摟著孩子：“朝榮，這是咱的孩子向高，都快三歲了呢。”朝榮道：“這個我曉得了，也看到了，你寫的信上就提到了孩子，當時我內心真歡暢呀。一心想返來看看，隻是洪災鬨騰沖毀了河壩河堤得空顧及家事，賢妻，可彆責怨為夫呀。”井巧兒對丈夫一笑：

傳聞葉朝榮回家過年假，柴知縣就趕過來登門拜訪，二位老友見麵感慨萬分，不知不覺中醉倒飯桌上。年後，葉朝榮趕回江西彭澤，他疏浚河道，修建城牆，正視教誨，獎掖掉隊，深的百姓戀慕。公事之暇，勤於考古務實，修成縣誌，因為任上政績凸起。後調任江西江州府今九江彆駕（即通判）主管賦稅征收等事件，他清正廉潔，不占不貪。一五八二年升任廣西養利州知州。葉朝榮為官之餘，辛苦筆耕，著作頗豐，歸天於任上，身後贈特進光祿大夫，上柱國少師兼太子太師，吏部尚書。

“賢妻，你刻苦了。”井巧兒和他相擁著回到屋裡，二個丫頭從速提壺泡茶。傳聞老爺返來，老管家葉修善和幾個家人一齊跑了來。蘭花對葉修善道：“你快籌辦飯菜給老爺拂塵洗塵。”葉修善剛要帶人走開，葉朝榮招了一動手，說：