方成去了前院，留下霍韜一人，正巧方家的女人跟著老媽子在竹林學步，這類偶合霍韜普通不會解讀為不測，或者是方家女人當後院冇人，弄岔了。

傳言就像瘟疫，言語的傳播乃至比病毒來得還要澎湃，徐樂樂在煙波樓的舞台上一戰成名，多少大族後輩都求著去煙波樓見她一麵。不求彆的，就求當日她傲視台下的眼神再看他或者他一眼。

沈約這些日子都和馬世遠走得近，戚英姿也聽來閒言碎語，說沈約與那位馬大人是一丘之貉，不值得將軍對他上心。

“我......”楊寶兒正要申明本身隻是汗水落下，並非落淚，就見外頭風風火火又出去個女子，“湘靈，不要到處亂跑，外頭刀劍無眼，你要穿鞋。”掉隊來的女人徒手抱起那仙顏女子，她丟她在椅子上，“說過多少次了，出來外院行走，必然要穿鞋。”

戚英姿將白湘靈抱到椅子上，這纔回身，瞥見楊寶兒，“你是？”

“寧波啊？”霍韜做出一副難堪的模樣，“那處生的很。”

禮節，練習，儀態，方家的女人走這一步，又特地走給霍韜看，難道就是但願往宮裡走。霍韜重新閉上眼睛，心道：當家的不來講，讓個女人來露臉，也是成心機。

自南京乘船去寧波，現在蒲月初夏，水勢恰好，風向得宜，這麼一兩白天也就到了。霍韜再冇提過何時回南京的事件，方專內心焦急，反倒說了一次，說方老爺還指著霍國公爺回方家再住兩日呢。

方成隨了霍韜去船埠，方家自家有船，船上生果點心一有儘有，方家老爺一送走霍韜，就同自家太太道：“好事了，國公爺不喜好。”

戚英姿不是個隨風倒的人，人家說甚麼刺耳的好聽的，她都不是那麼在乎。她目前獨一隻在乎一點，托沈約探聽的事兒，如何還冇有動靜。

劉若誠也不附和這般嘉獎一個煙花女子，“這話傳出去還得了？動不動就‘我花開來百花殺’，下一句就是滿城儘帶黃金甲。”

霍韜扭開首，心中哂笑，好一個方家，本來存的是這類心機。

說話的是方成，他是方家的小管事，他爹方順是方家的總管事，自霍韜來了南都城，方成便一向陪著這位國公爺，吃的喝的，鬨的玩的，方成樣樣都算略懂一二，一則不算爭光了方家的臉麵，二則更不會拖累霍韜的後退。

“萋萋芳草憶天孫。柳外樓高空銷魂。杜宇聲聲不忍聞。”這是李重元的《憶天孫》，受了歌聲吸引，楊寶兒略微往背麵走了幾步，裡頭唱：“欲傍晚，雨打梨花深閉門。”

霍韜展開眼睛，竹林深處有人，一女子肩上墊著書籍在竹林裡頭學步，書籍並非薄薄的冊子，而是厚重的叢書，那女子背對著她，肩上有書，兩隻手上也各托著兩套書，女子背影算穩，看來也是經心練習過很多光陰了。

“不必安排甚麼，這就走吧。”霍韜似冇見過方家女人練習儀態，更似甚麼都冇見過一樣，起家就要走。

霍韜仰著頭，坐在方家的後院裡，方家的後院裡滿是竹子，夏風一熏，竹葉聲聲。有丫頭來給霍韜上茶端點心，方成說：“國公爺如果對那徐娘子感興趣的話，小的能夠陪國公爺去寧波府走一遭。”

精確一點的解釋應當是，方家的女人就是走給霍國公爺看的，為了避嫌，還特地帶著隨身的老媽子，但老媽子隻要一個，也申明方家不想曉得此事的人太多。