實在楊寶兒初來乍到，他底子冇有見怪衛所無人驅逐的意義，隻是他一來，劉若誠的高帽就一頂接著一頂拋過來。這腳步都冇停歇，倭寇都送到麵前來了，劉若誠在前麵帶路，“大人請。”人家給了高帽子，又是抗倭大事，楊寶兒隻得跟上。

沈約的手握住床竿子，他想起他的爺爺，一個誠懇了一輩子的石工，一下子又想起他的父親和繼母，另有下頭那幾個營養不良的孩子。

“來，楊大人，吃這個，這是新奇的，方纔從海裡撈上來的......”外頭一片喜氣洋洋，大師對楊寶兒的到來都表示得熱忱瀰漫。沈約在床上斜靠著，他想，曾多少時，大師對他也是一樣的熱忱瀰漫。

關於這隊日本行商，衛所無權收押，楊寶兒說：“你們不要隨便走動，這些香料器皿臨時扣下，等本官叨教上峰，再作籌算。”

戚英姿抓著白湘靈的手腕子往外頭走，正巧沈約出去，“戚將軍去那裡？”

白湘靈來的時候身無一物，兩套裙子都是劉若誠幫手買的，這刻戚英姿拿了承擔，抓起白湘靈的腳，“湘靈，穿鞋。”

“倭寇？”戚英姿不知劉若誠的玄虛，心道，那裡來的倭寇？

劉若誠的顧慮是對的，楊寶兒一來就去審案子，他如何不會對沈約講。是以一盞茶工夫疇昔，沈約就把來龍去脈聽全了。

米千裡曾經與劉若誠去過一回，兩人合在一起花光了半年的銀錢，那小半年他們都死不要臉跟著戚英姿吃吃喝喝。米千裡聞到了味兒，這回冷不丁看了沈約一眼，這一眼談不上歹意滿滿，但毫不是美意的賞識。

“楊大人，用飯吧，沈大人他吃過了，不餓。”米千裡裝了一碗飯給楊寶兒，沈約站在那處，他方纔揣摩事情的時候，餘光已經瞥見了米千裡的眼神。米千裡的眼神令他有些憤怒，那眼神兒彷彿在說，“你這個窮鬼，冇見過好東西，冇見過女人？”

白湘靈住在男人堆裡，戚英姿本來就感覺有所不便，不過白湘靈常日裡神出鬼冇，偶然候在院子裡，偶然候不曉得去了那裡，大師十回中倒有九回找不見她。這麼神龍見首不見尾的女人，大師也冇感覺有多費事，乃至感受她本身就是不在這裡的。

淨水涼涼，沈約滾燙的額頭彷彿冷卻下來，他抓了帕子，擦潔淨手臉，想要出去坐下，卻一頭栽在地上，銅盆墜地，“砰”一聲，收回轟鳴聲響。

他的家人們，他的家人們現在也不過是住著石頭搭的屋子，下雨的時候漏雨，有風的時候漏風，他究竟是甚麼時候變成了這個模樣，他究竟有甚麼資格嫌棄外頭的菜色不好，嫌棄大師看他的目光變了？

楊寶兒也要住在衛所，衛所裡房間不敷，先來了個沈約，又來了白湘靈，這回再來個楊大人，戚英姿方法著白湘靈回家，她說：“湘靈，你將房間讓給楊大人住，你隨我回家。”

戚英姿咧嘴，“搞甚麼？”

戚英姿感覺貝兆楹是在刁難她，就如同馬世遠和沈約來的那回一樣，姓貝的想讓她出醜。戚英姿睜著眼睛，她想，上回就出醜了，這回又出醜，她甚麼時候才氣不出醜。

沈約站在外院，本身伸出袖子，湊在袖口聞了聞，他因喝酒而嗅覺不靈敏，這渾身女兒紅酸氣他還冇聞出來，就聽有人叫他：“沈兄！”