孫應元是周遇吉的老下屬，其人勇猛善戰，在崇禎十二年曾隨楊嗣昌督師襄陽，戍荊門。崇禎十三年，與副將王允成等破羅汝才於豐邑坪，斬首二千三百，活捉五百有奇，時稱荊楚第一功。