一向躲避李自成的張獻忠現在也風生水起，也是在崇禎十六年正月，張獻忠率部乘夜攻陷鄲州。三月，連下鄲水、黃州、麻城，守城官吏聞風而逃。就在麻城一帶，張獻忠輕鬆招募數萬人，湖廣堪危。