本來自從萬妃歸天後，成化帝情不能自已，常常想到萬妃，一向垂淚不止，深憾造化弄人，將本身與萬妃陰陽分離，他對萬妃情深意重，這下子日夜悲傷，身子也一日不如一日，覃吉深知此時是多變期間，固然萬妃歸天，但萬妃之前的所做所為仍然讓覃吉心不足悸，當年萬妃費經心秘密貶去朱祐樘的太子稱呼，雖最後冇有得逞，但萬妃一夥人，又豈是那麼輕易斷唸的？萬妃雖死去，梁芳、萬喜之流猶在，為防節外生枝，覃吉深記司禮監大寺人懷恩在被貶時對他說的一句話：“務必守住毓秀宮，謹慎被人鑽了空子。”旬日前毓秀宮馳名灑掃宮女生了沉痾，外務府調了名叫紅柳的宮女替補，雖是位灑掃宮女，覃吉卻涓滴不敢粗心，暗裡裡令人盯了紅柳幾天，查來查去，隻覺紅柳脾氣木訥，可疑的處所倒冇發明。

朱祐樘讀罷掩卷，看窗外餘暉滿天，內心不由想道：漢文帝繼位於呂後亂政之時，當年呂雉為了把持朝政，前後害死了漢高祖劉邦的四個兒子，文帝劉恒幸運得以保命。在呂雉身後，陳平、周勃聯手誅滅了呂雉一黨，劉恒才得以繼位。雖是如此，劉恒卻能推行“仁政”，使得四海清平、國力強大，百姓安居樂業，邊陲一片安寧。想到此處，胸中禁不住豪情瀰漫，頓覺之前的各種磨難，竟都不值得一提。又向懷中取出香囊，悄悄握了一回，隻覺渾身都是力量，前路有多少未知困難，身邊有多少魑魅魍魎，都不能阻了本身前行的法度。

毓慶宮小書房裡，程佑柱已換了衣裳，身著盤領窄袖紅色紅袍，頭戴烏紗折角向上巾，將身子縮進圈椅裡，如有所思。

覃管家走出去，見程佑柱一副思慮的模樣，就拱手立在一旁，程佑柱眼睛卻一掃看到了覃管家，坐直了身子問：“返來了？”

過了一盞茶時候，在熙熙攘攘的人群中走來幾人，若丁四晚走一步，必定一眼就認出，那行人中間走的鮮明就是跟本身有幾麵之緣的程佑柱，那婢女手持一個食盒，亦步亦趨地跟在這行人身後，臉上的汗水一向順著臉頰流下來。一行人走到馬車中間，程佑柱徑直上了一輛馬車，覃管家也爬上一輛馬車，看那婢女還傻傻等著叮嚀，便輕喝一句：“紅柳，你要和侍衛們擠嗎？”

那叫紅柳的婢女才低著頭走上前，笨手笨腳地上了馬車，倒是躲在車門口，兩手緊緊攥著擋簾，汗水仍不時淌了下來。

紅柳欲言又止，想了想才悶聲悶氣地說：“剛來時想得緊，時候長了倒有些淡了。”

覃管家持續問道：“每天賣力灑掃事件，倒是挺累的吧。”

三人叩拜結束，丁四和熊天雷又陪了丁夫人在人群中漸漸在廟內玩耍，初夏時分，天已漸漸熱起來，再加上廟渾家隱士海，冇過量久，丁夫人就有些氣喘，因而就找了個地兒坐著歇息，又讓丁四和熊天雷自顧自閒逛去，兩人看拗不過丁夫人，便在寺廟裡蹓躂起來。

本來，這叫程佑柱的少年，竟是當今東宮朱祐樘，說是程佑柱，隻不過將三字倒置過來，而所謂的覃管家，就是朱祐樘前親信寺人覃吉。

朱祐樘又問覃吉：“本日父皇可曾上朝？”

覃管家忙畢恭畢敬上前答道：“稟太子殿下，老奴返來了。”

馬車一起奔馳，竟向紫禁城奔去，入得紫禁城，門衛看了腰牌，放馬車出來，馬車緩緩駛入，到了毓慶宮門口，紅柳倉猝跳下，又攙了覃管家下車，覃管家活動了兩下身子，向紅柳擺了擺手，表示紅柳退下，本身徐行走了出來。