“陳侍郎，你扯遠了吧？說詳細的！”趙貞吉不悅地提示道。他因兼掌都察院，也插抄本日朝議。

曾省吾一笑道：“趙閣老所言甚是。隻是，祖宗成法，隻限京師，京師也隻要幾個衙門方可當行大班。然時下都會，凡是衙門，甚或凡是官員，便可持票令商店大班。聞得有官員開‘至本衙交納’一票送商店，商店送貨上門，即說質次，命另送；再送，仍複仍舊。商店遂知非為貨色，實為訛詐款項。是以很多商店見票，乾脆出錢免買。訪得有一票而訛詐商店數十家者。故此製不改，終不成除其弊。”

高拱記開初到都城微服私訪那天，在草場街曾聽一老婦提到“當行大班”導致商戶家破人亡之事，此時聽曾省吾說要肅除，便不住地點頭。

高拱見無人說話，便總結道：“恤商，一則改製，一則肅貪；而戶部、工部所提恤商策，可為過渡期之體例。”他掃視一下世人，“諸公覺得然否？”見無人說話，他又道，“待奏明皇上，敕令各該衙門行之。”又慨然道，“朝議恤商，拿出對策當然首要，但不是唯一。朝議恤商本身，就是向商民宣示朝廷恤商之誠，興商之殷。盼商民聞朝廷之意，安居樂業，昂揚進取，繁華大明！”言畢，用力揮了一動手臂，“散了！”

劉體乾躲避著高拱的目光，冇有正麵迴應，隻是含混地說：“去歲已改正了。”

“玄翁，本日專議恤商事，玄翁奉旨主持，”張居正走到高拱麵前說，“居正意，玄翁不必多言，免得降為爭辯一方。居正已囑戶部侍郎陳大春、太仆寺少卿曾省吾為玄翁代言。”

劉體乾拱手道歉，拉了拉高拱的袍袖，走到一旁，低聲說：“玄翁，本日無妨說出本相：實在，當年鬆江的稅銀，都是當場輸徐府，再由都城的徐府鑄銀繳部。當時聽玄翁一說要列單，覺得是玄翁聞知此事，要清查。”

高拱仰臉專注地聽著，劉體乾卻再無一言。剛要詰責，侍郎陳大春開言道：“剛纔大司農代表本部發言，卑職僅以小我態度說話。竊覺得言恤商，先要端方對貿易、販子之觀點。”他瞥了一眼高拱，見他的臉上暴露對勁的笑容，也就多了幾分自傲，侃侃道，“卑職生於潮汕，深知時下與建國之初已然大分歧，佛朗機人所租壕鏡，不過彈丸之地的一個小島，因貿易之盛，日新月異；閩浙因海禁之開，日見繁華。有擔憂商盛而農衰者，謬也！往者有‘蘇湖熟，天下足’之說，可時下姑蘇、湖州等地，工貿易繁華，除漕糧足供外，竟需從他省調糧者，遂又有‘湖廣熟，天下足’之說。天下不因蘇湖之農衰而不敷；蘇湖卻因工貿易昌隆而繁華。貿易興不唯富國，亦足以資農，非此消彼長之勢，反倒有相互資厚之效。是以要富國利民，當大力恤商興商，不必遮諱飾掩，瞻前顧後！”

“當行大班之製，乃祖宗成法，安得輕言革之？”趙貞吉不滿地辯駁道，“科舉之供應，接王選妃之大禮，各衙門所需之物，如光祿寺之供辦、國粹之祭奠、戶部之草料，端賴此製供役。販子以物輸於官，而官定時估付賬，各得其所，並無不當。弊生於不定時給錢，臟官訛詐，禁之可也，焉能因噎廢食？！”

“哼哼！”趙貞吉俄然嘲笑幾聲，道，“興商雖不失富國之術，然抑末纔是為政之理。袞袞諸公，朝堂之上，議這些當由吏目畫策的細枝末節，豈不成笑？”