見龍顏未展，貳心中急轉如電，遂又躬身一拜，其聲鏗鏘，如同古刹鐘鳴，穿透了沉寂的殿堂，迴盪不斷。

來人又說道：“臣等數次暗中跟蹤他，差點被他發明。此人不但武功高強，並且極其謹慎。”

萬曆天子偶或側目，見此景象，嘴角勾起一抹玩味之笑，心中暗忖此人慾步其堂兄陳炬以後塵，圖謀成為本身股肱之臣，乃至掌控那錦衣衛與東廠。

來人答道：“臣無能為力，未能看出。那晚天氣暗淡，且陳薑利用的武功路數非常駁雜，難以辨識師承那邊，不過臣能夠必定，此人的武功成就極高，恐怕與臣不相高低。”

陳炬說完這些話，第二天便死了。

現在，陳薑謹慎翼翼地抬起視線，窺見萬曆天子似被萬千思路纏繞，通俗難測。他再度俯身，以額觸地，聲若晨露，謙虛而恭敬：“主子陳薑，謹拜陛下聖安。”

萬曆天子衣袖輕揮，暗處幾大內妙手如幽靈般消逝無蹤。他轉過身來，目光如電，穿透暗淡，直射陳薑寒微之影。

“故陛下當密佈棋局，遴選各種人物為己所用，像我堂弟陳薑，入宮多年，雖有微末之技，卻無深厚根底，陛下用之可棄，不成厚交，更勿委以重擔。

“出去！”天子二字出口，簡練而嚴肅，隨即回身步入一幽深密室，背影孤絕。

這大內妙手走上前，施禮稟報：“陛下，陳薑遵循您的密旨，現已分開都城。”

“到厥後，嘉靖爺倉促即位，諸多事更是錯綜龐大。加上朝堂之上，黨派紛爭，文武百官各懷心機，陽奉陰違，膽小者更以各種來由封還，采納聖意。觀目前堂，私心者眾，黨同伐異，品性不端者亦不在少數。”

萬曆天子又問：“你能看出他的師承來源嗎？”

“至於旎嘯，其人身份詭秘，行事卻頗見章法，或可成陛動手中利劍，棋盤上之關頭一子。可讓他遊走江湖，停歇官方騷動，抵抗外族擾亂，乃至可賜上官半職，以示恩寵，藉以製衡朝中奸佞，揭穿深宮暗敵。

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“老奴料定，其他權勢也定會想方設法探查旎嘯的身份之謎，特彆是我大明周邊的敵對權勢，他們無不將旎嘯視為眼中釘、肉中刺。陛下若欲奧妙調查，恐怕需求破鈔數年之久。”

密室以內，燭火搖擺，光影班駁，添了幾分詭譎與寂靜。

萬曆天子對陳薑之膜拜視若無睹，心境卻飄回至其兄陳炬臨終遺言：

“固然曆代先皇口傳之秘已失傳，但陛下能夠調派親信前去留都玄武湖底下的冊庫，那邊藏有無數文籍、黃冊，或許能從中找到線索。

萬曆天子聽後彷彿有些驚奇，思考半晌後問道：“你與陳薑交過手嗎？”

“恰是，先前他返回住處清算行囊，並未與任何人扳談。我們幾人一向暗中周到監督，未發明任何可疑之處。”

萬曆天子悄悄點頭：“是他單獨一人嗎？”

“此人不但能夠拉攏朝臣、腐蝕廠衛，更能結合北虜、胡僧、蕃僧以及女真部落，乃至與倭寇、南洋諸國乃至極西之地的番邦結成聯盟，企圖朋分我大明江山。至於江湖門派與各地營衛，雖有隱患，卻不敷為懼。”

歸至粗陋寓所，陳薑敏捷辦理行裝，幾件換洗衣物與些許銀兩輕裹於承擔當中，不帶涓滴累墜。