隨後，他踱至書案旁坐下，提筆蘸墨，揮毫寫下幾字：“衛家委曲，以死明誌。”

知子莫若父，衛軒恍然覺悟，“父親，您不與我們一同逃脫嗎？”

衛橙盛聽罷，對桑曲陽深深一拜，“請曲陽老弟護送我兒闊彆此地，以免我衛家香火斷絕。在此，我衛橙盛感激不儘。”

卻說衛軒在劉宜年的引領下，自崇北坊一起向東逃竄，終究在城門即將緊閉之前，自廣渠門裂縫中逃出。而桑曲陽則藏匿於人流當中，悄悄尾隨厥後，暗中護佑。

“哎，老夫年近古稀，身材日衰，與其日夜驚駭逃竄，不如在此一死，以證我衛家明淨。”

衛軒大聲辯白：“我怎會是，定是常敏才為報私仇，用心讒諂於我。”

前幾年，王氏為朱常洛生下宗子朱由校，但因王氏出身寒微，並不受朱常洛待見。隻是因著朱由校是宗子的原因，王氏在生下朱由校的第二年，被進封為秀士。

衛軒與劉宜年聞言，皆是一怔。

然她因生下朱由校後身材更加孱羸，又遭朱常洛蕭瑟，每日裡都病懨懨地躺在房中，留下年幼的朱由校無人顧問。

李進忠也算忠心耿耿，見王秀士房中冰冷如霜，加上勖勤宮年久失修，漏風漏雨，便決定到城外尋覓柴炭。

劉宜年也是焦心相勸：“恰是，留得青山在，不怕冇柴燒。待風波停歇，再回京向聖上稟明統統，加上朝中諸多大人大力支撐，此事或可化解。”

那些前來的錦衣衛與番子，雖受命拿人，卻也彷彿曉得衛家遭此不白之冤，故未對桑曲陽窮追猛打。數人衝進屋內，見衛橙盛慘狀，無不驚詫。

城外二十裡開外，有一片幽深的樹林，此時夜色已深，仲春裡的都城，北風吼怒，寒氣逼人。

桑曲陽力戰不敵，退了返來，倉促一瞥，便知衛橙盛已死。他強忍哀思，揮劍斬退數人，隨即奪路而逃。

劉宜年向桑曲陽使了個眼色，隨即拽著衛軒今後門奔逃，而桑曲陽則拔劍出鞘，迎向那簇擁而入的錦衣衛與東廠番子。

“那常敏才與洪林二人既已尋得證據，指我兒為白蓮教餘孽，想來證據確實，豈會等閒被人看破？

所幸天不斷人，本日下午，他終究在城外找到了一些柴炭，隻是那商家要比及明日才氣將柴炭送進宮中。

此人本姓魏，入宮後，為避諱諱，便改了姓氏。

因他年事大了，宮中之人多對貳心生嫌惡，唯有他的結拜兄弟魏朝念及舊情，向寺人王安討情，將他帶在身邊。

為何要到城外？

衛橙盛長歎一聲，又對衛軒痛斥道：“衛軒，我多次勸你苦讀聖賢之書，望你將來能搏得一番功名。哪知你偶然四書五經，偏疼舞槍弄棒，現在惹下滔天大禍。我隻望你能以此為鑒，日夜苦讀，以報本日衛家之仇。”

但是，這位太子朱常洛並不受萬曆天子愛好，乃至有傳言說要廢黜他，改立福王為太子。是以，朱常洛每日都餬口在提心吊膽當中。

聞聽此言，那十數個錦衣衛與番役頓時麵如土色，哪還敢有涓滴懶惰，紛繁提刀，急倉促追了出去。

當時王安為陳炬保舉，做了太子伴讀，是以，李進忠便隨王安，和魏朝一道來了那狹小、冰冷且陳舊的勖勤宮。

李進忠無法，隻得硬著頭皮到城外尋覓。

他原是河澗府