蕭公公聞聽此言，心知旎嘯所言非虛，單就旎嘯在西北涼州衛的各種事蹟，便可知其為人如何。

遂將其抱上牛車，歸家以後，與老伴一同生火取暖，灌以薑湯，終將其救活。

暗藏於四周的山莊弟子，以及關門主所派之人，幾經暗中探查，確認這吳半三便是昔日宮中的老寺人孫平。

在外城正西坊一間肉鋪裡，有個名叫吳半三的蒼頭，年約五十多歲。

陳大屠佳耦聞此，見其景況，心生憐憫，遂將其收留家中。

這吳半三，實乃錦衣衛某位大人安排在宮中的暗探，孫平不過是個化名。至於此中啟事，倒是不得而知。

那肉鋪老闆名叫吳半三，自幼身患奇疾，每逢風沙之日，其手腕之處，便閃現紅青筋脈數條，觀之駭人，令人膽怯。

山莊弟子還發明，按照此人暗中行動，推斷其應為錦衣衛的暗探，隻是不知附屬於哪位大人麾下。

“蕭某勢單力薄，更不肯因女兒之事轟動昔日老友，以免節外生枝。故而屆時還需公子援手互助，蕭某在此先行謝過。”

按理說，此人應是宮中一名早已因病歸天的老寺人，名叫孫平，卻不知為何會呈現在此肉鋪當中。

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言罷，蕭誌又是一番深深鞠躬。旎嘯見狀，趕緊起家，雙手虛扶。

蕭公公淚流滿麵，傷痛欲絕，旎嘯見狀，不知如何安慰，隻得表示公公身後的桂小滿前去安撫。

兩佳耦一問之下，方知此人名叫吳半三，因遼東動亂，自關外逃至，流落至此，舉目無親。又因其年事已高，無人雇傭，看門之職亦不得。更因無路引，恐官府查出其來源不明，惹下大禍。

旎嘯見說，便問道：“不知公公可有線索？不瞞公公，我也想尋得這股暴徒，將其一網打儘。”

隻知數年前，他假死脫身，金蟬脫殼，以吳半三之名，暗藏於都城這不起眼的肉鋪當中，企圖何為，也是謎團重重。

旎嘯按下心頭迷惑，靜待蕭誌抽泣漸止。

說到此處，蕭公公已是哽咽難言。

常日裡，吳半三勤懇助人，佳耦二人見其勤奮，更是愛好有加。吳半三感念佳耦之恩，乾脆認其為兄嫂，一家敦睦，其樂融融。

關傲向旎嘯稟報，言及按照翊坤宮、儲秀宮、禦用監、尚膳監、尚寶監眾寺人及壽寧公主身邊人的一一排查，已覓得一線索。

蕭誌聽罷，果斷地說道：“公子放心，我蕭某自知量力而行。我雖對那北元王子恨之入骨，恨不得食其肉寢其皮，但我更想找出那些在都城與韃靼勾搭的奸賊。我定要將這些奸賊一一揪出，殺之祭我女兒在天之靈。”

又聞宮中暗藏多年之山莊弟子，曆經千辛萬苦，終查得一實。

更有人說，當其未得那樹葉之時，竟以利刃割開腳板，將菸葉水塗抹於傷口之上，如此，那手腕之上紅青凸顯的粗筋，竟能三五日不現。

客歲一晚，陳大屠喝醉酒了，返來時不幸身故。吳半三哀思之餘，妥當安葬兄長，又念及與嫂嫂共處多有不便，便搬至肉鋪居住。

千陽門眾弟子經多方暗訪，加上測度，終得一事。

數年前，一寒冬之夜，陳大屠往城外一大戶人家送肉，返來之時，見一人暈倒於冰雪當中，氣味奄奄。