“少爺，你何故無緣無端唉聲感喟？”

旎嘯聽罷，不由氣極反笑，端起酒杯，一飲而儘。

世人皆是心領神會，卻見旎嘯沉默不語，輔音便問道：“少爺，待會兒我悄悄去探聽那南寺昌，如何？”

他低聲答道：“不瞞大人，我所收之財，皆上交於我家大人，但我心知，我家大人所得，大半皆進了洪林公公的腰包，我等小官，豈敢多留？再者，上頭有令，我們豈敢不收？”

酒過三巡，旎嘯悄悄放下酒杯，直問道：“桂縣丞，有何難言之隱，但說無妨。”

他暗自叮嚀一名役差，附耳低語幾句，那役差領命而去。

豈料蘇凝梅不假思考，脫口而出：“不對，此人雖看似油滑油滑，八麵小巧，且在少爺麵前，略顯趨炎附勢之態，然我細細打量此人，卻感覺他很有城府。

旎嘯見說，嘲笑一聲，正欲厲聲喝問，卻被雲歌悄悄扯了扯衣衿，對他悄悄點頭。

步出院門，行數丈，解輔音忽而回顧傲視院落，嘴角不由勾起一抹笑意。

念及此處，他不由自主地收回一聲輕微感喟。

待桂先休站起，旎嘯又說道：“我此番前來，隻為緝捕朝廷逆賊，不料偶然間，撞破碧落守望殿與東洋勾搭之事。

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旎嘯悄悄點頭，歎道：“罷了，此事還需我們的人探查清楚。那東廠也罷，錦衣衛也好，六扇門、大內侍衛，此四方皆對我們心存防備。

旎嘯本欲留下，以防東洋暗賊俄然呈現，讓其逃脫，但玄靈走來，直說有他們六人在，加上諸多廠衛與六扇門妙手，定保無虞。

旎嘯聽罷，旁有雲歌與三侍女的勸說，又覺身上不適，便應了縣丞之邀。

聞聽此言，世人神采皆是一凜，麵麵相覷。

桂先休昂首，淚眼婆娑，哭訴道：“大人明鑒，我實不知那些東洋人竟是賊寇，隻道是來往東洋與大明的平常海商，豈料他們竟是倭寇，更想不到還引來一群不明來源的東洋妙手，擾亂我大明國土。”

半晌後，華妙琴眸中閃過幾絲測度之光，緩緩說道：“莫非這大沽港中的商船，埋冇些見不得光的謀生？又或是他，亦或是他家大人，與那等肮臟之事有所乾係？”

縣丞走後，旎嘯一行人僅草草吃了數口，便離了宴席。

旎嘯答道：“剛纔聽你們一番言說，我心中倒是生出一絲疑慮，那先前的東洋海商，恐是暗中與鄭貴妃有所勾搭，暗運大明禁物。再往深裡究查，隻怕背後還牽涉洛陽那位福王。”

“更兼此人似故意憂少爺幼年氣盛，不顧情麵，不明宦海深淺，恐其與鄭貴妃起了齟齬，一旦觸怒貴妃娘娘，屆時在聖上麵前……”

“至於彆的，我偶然插手，也不肯過問。至於內裡的廠衛，我信賴你能妥當措置，仰仗洪公公現在的名譽，他們想必也不敢對你如何。”

旎嘯核閱著麵前的縣丞，心中略一策畫，不由啞然發笑：“莫非你收了那些倭寇的賄賂，現在廠衛在此，你畏東廠如虎，卻不懼我嗎？”

想明白後，他緩緩說道：“桂縣丞，且起家吧。”

未幾時，那官吏與衛所把總倉促趕來，經南寺昌舉薦，方知官吏乃靜海縣縣丞，名叫桂先休，而把總則名秦夏。