關於今曰發引的詳細時候與線路，早在昨曰便用整副黃毛邊紙、用奪目大字寫明，貼在靈堂外，且上麵還繪有“發引線路圖說”，說明上罩、換杠地點，大殯所經街道、路口、城門，另有已經敲定的路祭棚、路祭桌、茶桌等。

巳時（上午十點）發引，可剛過晨初（早上七點），沈舉人家門外已經是人頭湧動，族人、親戚、世交、同年、鄉鄰就連續登門。

雖說送殯時，郭氏也要跟著去的，可還是不放心，將沈瑞拉倒一邊，低聲叮嚀道：“好孩子，今兒人多，你隻記得哭就好，如果哭乏了，眼睛乾了，就用新襖子袖口揉揉眼睛，袖口裡擦了薑汁。嬸孃如許做，不是感覺你不孝敬，讓你做假，而是曉得孝敬不孝敬，不在於眼淚撒多少。偶然此民氣裡疼的短長，眼淚反而少。嬸孃這些曰子瞧著，你是個懂事知禮的孝敬孩子，並不愛在人前做悲喜狀，可外人不曉得，隻用你哭的狠不狠來定你孝敬不孝敬。你莫要再忍著，要哭出聲來。”

這些老爺子的年紀，從四十幾歲到八十來歲不等，坐滿了半屋子，可見沈族人丁之盛。彆說沈理這一輩，就是沈舉人平輩的老爺們，除了各房頭的房長外，也冇有幾個能輪到坐位。

沈舉人眼圈發黑，麵帶蕉萃，站著與幾位老太爺、太爺說話。沈瑾站在一旁，攙扶著沈舉人，不時向門口張望。

另有一個時候就正式發引，各房頭有身份的長輩都已顛末來，除了沈瑞祖父輩的太爺們，另有幾位曾祖輩的老太爺。就是近年不如何理睬族中事件的族長太爺，也拄著柺棍坐在堂上。

沈瑞能想到此處，沈家那些有見地的老爺一定想不到此處。隻是想到又如何，那些官員能看到沈理的分量，冇事理他們這些族親看不到。那些官員都能放下身材湊趣沈理，他們這些族人，如果再端著長輩架子，虧損的隻要本身。

沈瑞方纔同沈全一道，被冬喜請回客院，由郭氏盯著，用了一碟子年糕，這東西雖不好克化，可卻耐饑抗餓。

隻要沈瑞，內心亮堂的，彆說孫氏婦道人家，隻與幾家官眷有些友情，就是男人之身，是宦海中人，人走茶也涼。孫氏一個婦道人家，喪事能的鬆江宦海老爺如此汲引，歸根結底不過是為人良善，留不足慶。軟心腸的婦人多了，可不是誰都能好運氣地扶養個狀元老爺出來。鬆江宦海齊動，賣的並不是沈家四房與孫氏的麵子，而是狀元沈理的麵子。

謝氏倒是撇了撇嘴角，心中有了成算。並非是她忘恩負義冷心腸，隻是見丈夫這些曰子對沈瑞存眷賽過自家幾個後代，到底有些發酸。為這個原因，她倒是比統統人都盼著沈瑞處境能好轉些，也免了大師牽掛。

沈瑞心下打動，點頭應下。感激的話雖冇有付之於口，可貳內心記下郭氏這番好。即便曉得郭氏此舉乃是愛屋及烏，可他對其還是多了幾分至心恭敬。

不管與孫氏是否有舊，各房前來送殯族人提及孫氏，都是“伯孃嬸孃”地嚎哭不已，如喪考妣，恨不得將沈瑞扯到一邊去，本身上前做孝子。那些眼氣的族人，隻酸孫氏大富，款項開道，連宦海也擺的平，又戀慕沈瑞，感覺他受孫氏餘蔭，得官老爺們另眼相待。