沈氏族中幾位長輩，想要探看一二，便跟著過來。外姓鄉鄰友朋，不好跟著登堂入室，可也不肯先走，就坐在靈堂上等成果。想著不管沈舉人這回是“憐子”，還是“害子”，沈家人本身就要鬨起來，一會兒說不得有著熱烈看。

王媽媽點頭道：“好，好，老奴這就去二門守著……”說罷，憂心忡忡地出去了。

管家回聲下去，堂上的氛圍有些沉悶。

沈舉人見管家身後無人，大驚失容道：“瑞哥兒呢？莫非真是病重？”

沈舉人皺眉道：“既是如此，為何不帶來？我不是說了，就算他身子不舒坦，抬也要抬來。還是他任姓不肯下床，不肯聽叮嚀？”

沈理隻是杜口不言，不時望向門口，麵上的體貼隱不住。沈理雖是沈家子孫，可出人頭地卻冇借沈家宗族甚麼光，反而全賴孫氏照拂才學業有成。不管沈氏其他族人如何，沈理確切是為孫氏之喪至心難過。若非如此，也不會在丁憂守製之時，接二連三地登門。

大管家跺頓腳，帶了兩個小廝走了。

沈瑞躺在床上，冷冷地看著管家，道：“管家勿要再囉嗦，不能為娘守靈，我乃不孝之子，那裡能去孃親靈堂，大管家替我與爹請罪，眼下我死也不能去前頭。”

沈舉人聞言大怒，道：“這靈堂之上供奉是他生身之母，他前幾曰病重，老安人體恤允他涵養，現在見郝了還不肯過來，這不孝的小牲口，快綁了來，立時打死了了事！”

各位族親神采也欠都雅，如果沈家真出來“父虐子”的醜聞，傷的是一族顏麵。更不要說沈瑞是孫氏之子，如果被苛待，可就不是沈家一家之事。這鬆江府受過孫氏恩德的百姓百姓很多，來往交好的官眷不管友情到底如何，礙於名聲也不會旁觀。

就是得寵的姨娘妾室也不會住在這裡，更不要說是獨一的嫡子涵養之所。

沈舉人大怒未消，冷哼道：“看甚麼看，快令人將那孽畜拉來！”說罷，又喝令管家去帶沈瑞。

影象中這管家即便不是孫氏親信，可既坐穩管家之位，也曾受過主母孫氏恩德。對於本主這些曰子的境遇，大管家卻冇有想著拉一把，可見並不是知恩德的人。但是誰又能想到老安人會如此苛待親孫，將本身拘在這跨院裡，又有誰會信賴本主已經被折磨而死。

沈瑞也做悔怨色，道：“要不請媽媽去二門盯著些，如果爹真來，返來講一聲，我也有個籌辦。”

王媽媽親身送了人出去，返來帶了憂色道：“這可怎好，這可怎好，二哥作何不去？真要觸怒了老爺，又難過。”

在坐各位，除了沈氏族人，另有其他有資格落座的鄉鄰士紳，望著沈舉人目光爍爍。倒像是盼著沈家有甚麼父虐子的家醜，要看熱烈似的。想到這裡，沈舉人滿心不忿，叮嚀中間的管事道：“去接瑞哥兒，就算起不來床，抬也要抬過來……”

小廝回聲出去，在靈堂門口與管家碰到正著，忙側身避到一邊。

沈瑞本就是長個子抽條的時候，數曰下來，也掉了6、七斤分量，下巴都尖了，不能說皮包骨也差不離，加上這青白無赤色的小臉，冷冰冰不似孩童的眼神。如此大的竄改，恁是誰也瞧出不對，看的管家內心也一顫一顫。