沈瑞道：“越是與老安人有友情的，越輕易多想。如果曉得老安人能狠心對嫡孫動手，誰還敢無顧忌地與她交好？如此陰私之事，背後講講還罷，終是不能拿到檯麵上說。”

“不是兩次，是三次。比及趙媽媽去解手時，也聽到外頭有人認錯人，說的也是這一句。”謝氏道：“老爺，妾身瞧著，倒像是有人在用心往外頭散動靜。”

熬了一晚，又在外頭折騰半天，柳芽滿臉怠倦之色，眸子更加黑亮，不知是不是下午見的人多了，身上的怯意也減了幾分。

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謝氏道：“聽臘月與巧月說，對方穿戴粗布孝衣，髮髻上纏了白頭繩，是個十來歲的小婢，見認錯人，用袖子掩了臉跑了。”

這一晚，四房“二哥將死”的動靜就在族人中敏捷傳開來。

沈瑞輕歎道：“王媽媽是好人。”

沈瑞有話要暗裡與柳芽說，趁機道：“今晚還要她值夜。”

不待馬車停下，沈理便要跳下車，謝氏忙一把拉住：“相公莫急，且再聽妾身一句話！”

跟從主母出行的婢子、養娘，那裡會接二連三地去客人家如廁，不過是謝氏抱著刺探動靜的目標，才安排隨行世人借如廁之名，四下裡密查動靜，冇想到倒是歪打正著。

沈瑞聞言，不由怔住。

煎熬之下，時候變得黏稠起來。

不一時，柳芽沉甜睡去。沈瑞為了應對明曰，便隻要強忍著，睜著眼熟熬。

柳芽雖不解其意，可還是誠懇地將剩下的幾塊冰糖嚼咽，紙包揉成一團，塞進荷包裡。

沈瑞輕笑道：“不能吃，吃了前幾曰豈不是白餓了。”冰糖被吐液熔化，甜滋滋的糖水，順著喉嚨直下，引得他更加餓的慌。

沈瑞已經起家，倚在床頭，看著柳芽。

沈瑞道：“如果隻對一兩人做戲，萬一碰上誠懇不肇事的，將此事當作陰私埋在內心，豈不冤枉。恰是要揭露纔好，越是蹊蹺越是惹人存眷。”

王媽媽雖心有不放心，可取飯的時候到了，便叮囑柳芽兩句出去了。

柳芽不忍道：“二哥是不是餓的狠，小婢一會兒將本身的飧食偷留給二哥，小婢耐餓哩。”

王媽媽被沈瑞拖住，一向冇有回配房，柳芽進屋子冇一會兒就打了兩個哈欠，不由皺眉道：“這歇了一下晌，怎地恁冇緩過來？”

比及掌燈入更，王媽媽又來放下幔帳，叮囑柳芽一回方回了配房。

王媽媽見兩小都打哈欠，想著沈瑞前兩曰白日睡的足，夜裡才走了困。明天冇睡，早晨也會安生了，便不再囉嗦。

沈理半個身子已經探出馬車，見老婆禁止，紅著眼睛怒道：“還囉嗦甚麼，嬸孃隻要這點骨肉，如果真有個萬一，我萬死難以贖罪？”

沈瑞嚥了口吐沫道：“不是說不消給我留？你快吃了。”

他想了想，還是下了馬車，道：“你先家去，我去五房叔祖家……”

主仆兩人也算是“共磨難”，柳芽的膽量也比昨晚略大幾分，忍不住問道：“二哥就不怕有同老安人友情好的娘子，將這話轉告老安人？”

事情如果泄漏，柳芽掩麵還能諱飾一二，阿誰蘭草怕是難逃懲罰。

柳芽似懂非懂，可內心到底結壯幾分，倒是困的狠了，說著說著眼睛已經睜不開。沈瑞想起一事，道：“阿誰蘭草是不是欺負過你？”

王媽媽為莫非：“二哥……這丫頭哈欠連天的，怕是熬不住。”