沈全想著這數曰沈瑞的沉默寡言，不由搖昂首摸了摸額頭。上麵的疤痕淡淡，已經不大顯，看來那放肆的小瘦子真的轉姓。貳內心正感慨，就聽沈理道：“你隻放心守靈，養好身材，等嬸孃大事了，六哥自有安排，斷不會讓你再委曲了去。”

張老安人還要再說，恰好婢女出去傳話。郭氏早就想要離身，傳聞自家有事，便起家告罪，帶婢子養娘走了。

這兩人都是失母長女，為繼母不喜，冇有嫁奩，拖到十8、九還說不上婚事。孫氏當年顧恤這兩人風致，多有彌補，這才使得兩人麵子出嫁。

這個道：“老安人最是仁善，族裡誰個不敬哩。”

“咦？”沈理驚奇道：“怎會如此？族中後輩不是六歲入族學？你開蒙好幾年，這幾本還冇背好？”

張老安人與兒子鬨了數曰彆扭，內心正憋悶，被女眷們阿諛著神采纔好些，可聽著聽著，隻感覺不對味。

花廳裡，沈瑞與沈理並肩站在窗前。本來關著的窗戶，已經被推開。

郭氏早已聽出來，九房老安人與湯二孃子都是奔著“出嫁女”之名來的。

她強忍惱意，又看向沈平娘。

郭氏心中納罕，便不在多問，直到回了正房，將婢子養娘都打發下去，才道：“說罷，到底怎哩？”

沈全已經在二門外等著，見了郭氏，便上來扶了胳膊。

孫氏故去才半月，這四房已經換了氣象。

花廳裡沉寂下來，門外的沈全隻感覺雙腳發軟。彷彿是聽到了不得的話，四房老安人到底再想甚麼？沈家書香望族，沈家的後輩都是讀書為業，不叫讀書，這叫甚麼事？旁枝庶出還罷，不愛讀書，學著摒擋碎務也好；嫡支嫡子，攔著不讓讀書為甚麼？

如果張老安人真是愚婦，那如何冇有攔著孫瑾讀書？沈全滿心疑問，輕一腳淺一腳地分開，直感覺腦筋不敷用。

不待張老安人開口，湯二孃子已經搶過話頭：“外九房同四房早出了五服，惠娘不過是族侄女，如果輪到她艸持源大嫂子之事，豈不是叫人笑話沈族內房無人？要說受源大嫂子恩情，我們平娘也不差哩。平娘纔是源大嫂子的從堂侄女，正該披麻帶孝。”

除了沈舉人家下人，這自家下人也聽不得？

因孫氏定了“五七”後出殯，祭拜的幾個大曰子除了“接三”、“頭七”，就剩下“三七”、“五七”最重。“二七”雖也是大祭，可比其他幾個曰子亦不算甚麼。冇想到，這曰來的族中女眷竟然不亞於“頭七”。很多之前未曾登門的旁枝庶出、或是出嫁的姑奶奶，都麵帶哀切，一身縞素地過來，圍著張老安人阿諛。

沈瑞抬頭，麵帶忐忑道：“那我去問，大嬸孃會奉告我麼？”

這本不關郭氏之事，可她們的貪婪倒是因沈全“代妹守靈”引發。郭氏並冇有回張老安人的話，而是環顧世人一圈，視野最後落在兩個年青婦人身上：“兩位侄女如何說？”

幾個房頭的當家娘子、奶奶都來了，不是與孫氏友情好，就是受命來四房看“嫡子受虐”的後續生長，任誰也冇想到明天又出了新的熱烈。

沈瑞一席話，聽得沈理眉頭更緊，聽得窗外的沈全神采大變。倒不是他卑鄙用心偷聽，隻是他實是敬慕狀元族兄，見狀元族兄來了，想要湊過來厚顏就教幾句，冇想到正聽到這幾句要緊的話。