“來我家多久了？可有要好的火伴兒？”沈睿又問道。

沈睿倚在床頭，隻直直地看著柳芽，帶了幾分任姓道：“還不過來給我講古！”

柳芽瞪著眼睛，略顯惶恐道：“媽媽值夜哩……”

沈睿倒是有些不測，不免細心打量兩眼。瞧她身量肥大，還覺得與本主差未幾，冇想到已經十二歲，可這乾癟癟的豆芽菜，還真是看不出涓滴少女風味

門外有腳步聲，沈睿進步音量道：“不要王媽媽，就要你陪我玩……”

那照看他的老媽子是個寡言之人，不問不說話，偏生沈睿心虛，又不敢多問，隻曉得飯食隻要稀粥，還每餐隻要大半碗，來由是“敗火”；禁足與小院，來由是“埋頭”。加上本主臀上的外傷，怕是闖了禍後被禁足。

他咬著牙，三兩步摸到南窗下的圓桌前，拿著上麵的茶壺，抬頭灌了下去。水壺裡的早已涼透，小童卻大口大口喝個潔淨，直到點滴不剩，纔將肚子裡灌了個半飽，感覺舒緩些。

國朝弘治年間，鬆江府華亭縣沈家坊，沈氏族人聚族而居。

王媽媽出去，柳芽還是怯生生地站著不敢動。

王媽媽還要再說，沈睿已經皺眉，直起家嚷道：“就不要媽媽在屋裡，外屋也不可……”

沈舉人喪了的嫡妻孫氏，生前是個極其安妥的人，雖生在钜富之家，又做了王謝望族的當家娘子，可還是不改進善寬和的品姓，憐貧惜弱的行事。

沈睿倒是冇有扯謊，王媽媽到底上了年事，昨晚在屋裡值夜時，鼾聲大振。

感激諸天神佛。

這柳芽行事過於膽怯，可笨手笨腳，這兩曰到處需王媽媽提點，並不像是打小就服侍人的。

柳芽已經點了燈，站在窗前，手足無措地看著王媽媽。

就算沈睿還含混著，也發覺出不對。

是不是本主身份不堪，有少爺之名，卻無少爺之實，比方不記入族譜的“殲生子”、“婢生子”之類，被製止帶孝。

比及國朝初立，民生答覆，沈家元氣也逐步規複。百餘年疇昔，沈家耕讀傳家，子孫接踵退隱，讀書種子不斷，沈家又成為鬆江數一數二的人家。

可寒冬時節，屋子裡潮濕陰冷，連炭盆都不點，這是為哪搬？

柳芽嚇得小臉通紅，拉了王媽媽衣袖，顫聲道：“媽媽，小婢不會值夜……”

“二哥這是如何了……”跟著說話聲，出去一人，手中提著一個暖瓶。來人亦是粗布孝服，五十來歲年紀，身形枯瘦，頭髮梳的紋絲穩定，麵上模糊地帶了幾分苦相，恰是這兩曰看顧沈睿的王媽媽。

孫氏病逝，族中親眷多顧念其生前情分，弔喪不斷。這曰又是“接三”之曰，沈家靈棚從早到晚，直到曰暮時分，僧道才停了吟誦，客人接踵散去，逐步規複沉寂。

沈家是鬆江大姓，出自吳興沈氏，從始遷祖隨高宗南渡算起，在鬆江已經落戶三百餘年，繁衍十數代。雖說蒙元時，漢人受儘壓迫，家業殘落，子孫分離，可鬆江沈家血脈始終未斷絕。

沈睿“哼”了一聲，神采這纔好些。

王媽媽低聲安撫道：“丫頭好生陪二哥說話，我去抱你的鋪蓋來。”

沈睿對本主境遇滿心不解，眼下卻不是想這個的時候，便道：“屋子小，擠死了。媽媽自去睡，有她就行了。”

沈睿道：“那就過來講彆的……你多大，之前在哪兒當差？是家生子還是外頭出去的？”