“我們兩家本就是世交，他兒子與你爹的友情也不淺，而他孫兒也是你的老友，這一番他孫兒下獄，傳聞你也冇少走動。眼下忘齋先生求到我，你也曉得活到我這把年紀了，老朋友本就冇有幾個，他要救他孫兒，我如何會不睬，可眼下並非我不捨得賣這老臉，隻是此事畢竟死了個監生，士林間影響甚廣，我如果插手此事，一個不慎，恐怕就是老嫗再醮，大哥失節了。”林庭機言道。

“尚書。”

林庭機草草看了後，不住點頭，連酒也是多飲了幾杯道：“妙極，這是你們想出來了嗎？”

林庭機又馴良地笑著道：“這少年能賽過世璧，想來有些投機取巧，縱有些才華也冇甚麼，這年初有才情的少年，比這江裡的螃蟹還多。”

那老者當然便是已致仕的南京禮部尚書林庭機，濂江本地都稱他為老尚書相公。

古稀老者拿螃蟹蘸了薑醋，點了點道：“以是你兩次入京，就都冇有去張府？”

“說來聽聽。”

林世璧自斟了一杯酒道：“叔公那裡的話，歸正你們見了我都是要提一次，我耳朵聽出繭子來了，早就風俗。”

林世升入坐後問道：“爺爺，二叔到那裡去了？”

不久林世璧，林世升二人踏著鵝卵石路，走到亭子前。

那男人沉默了一會道：“爹，是孩兒冇有聽你的話。”

古稀老者歎道：“你二十二歲中進士，宦途太順了，這一次你去官在家，給我好好檢驗，在家讀書，不準出戶一步，磨一磨你的心性。”

林庭機將手裡的蟹放下，一旁丫環端上了綠豆麪子來淨手。

林世升赧然隧道：“爺爺，還記得方纔與大哥比試的少年嗎？”

林世升暴露忸捏之色。

林世升笑著道：“爺爺存候心，此事我已有計算了，救不出忘齋先生的孫兒，對於我們而言並不難，隻是擔憂過後士林言論，既然如此我們就給他們一個說法。”

“孫兒已想過了，本府教尚書的名家未幾，但忘齋先生恰是一個，由他來教少年尚書恰好，何況這少年還幫過他們家這麼大一個忙。”

“經義專研深不深，倒是不知，隻是破題極快，不假思考。”

說著林世升笑了起來，而林世璧冇有將林庭機這句話聽出來，而是是垂下頭深思。

林庭機笑了笑道：“是你們啊。這蟹性寒，趁熱吃不但好吃，還不易鬨肚子。”

林庭機對丫環擺了擺手，當下丫環立即將席麵上的冷蟹端走，從廚房裡取了熱蟹擺上桌。

古稀老者撫須搖了點頭。

聽老者問話，那男人當真地答道：“申侍郎雖留孩兒在他的府上用飯，卻冇有吃蟹。我們有同年之誼，十幾年訂交，不過淺顯宴席罷了，孩兒見申年兄一飲一食都有講究，不似胸懷斑斕的人。”

“爺爺這麼做是為了二叔啊！”林世升，林世璧都是點了點頭。

說著頓了頓男人又道：“也若非如此，權相如何會容他，以他為擺佈手，眼下朝廷上多是昂首帖耳之輩，真是令我輩心寒。”

“本來就是他，我記得是他將林誠義保舉給胡提學的，我還寫信薦他退學的。”

林世升道：“雖是未幾，但孩兒總算還熟諳幾人。”

林世璧和林世升對望了一眼，林世璧道：“爺爺，二叔他但是兩榜進士，翰林院庶吉人出身，教一個學童？”