除了這些士子，另有曆屆過了縣試，卻卡在府試一關的士子們。這些考生有大三千這麼多，合上今科縣試取中的考生，就算拿貢院作府試的考場，也是容不下這麼多人。以是三月末的時候，福州府將這些往屆考生停止一次提考，淘汰了一部分人，從大三千人裡遴選出小兩千人考生，與本年縣試過關的考生一併插手這一次的府試。

可府試就不一樣了，考生基數大，又是剛纔縣試裡一番搏殺出來的，你好輕易在同屆縣試裡名列前茅不敷。還要與以往府試裡篩落的考生，再停止一次合作。

這一天，陳行貴，黃碧友非拉得在家讀書的林延潮一起出來，三人一併到城東一家大廟去。

給葉祖洽析夢之人，笑著給葉祖洽作禮，葉祖洽問這是為何？

“本來這些人是為了，生前身後名啊！”林延潮恍然。

葉祖洽聽了大喜，然後又問，那案下竹一束是甚麼意義。那人奉告他，這就是取狀元的路子，你要從中去猜。

林延潮懶得列隊，當下拿了張師爺的名帖，交給衙役。衙役不動聲色地將林延潮和黃碧友領進了府衙。繞過排衙的大堂，林延潮被引至吏房來，當下再寫了一遍經曆，而林誠義和黃碧友的保人，也替他作保以後。府衙當下給林延潮開具考引，貼上浮票。

他本想歇腳。卻發覺冇一塊空位，而身上袍子也破了多處，捨不得費錢到茶棚裡喝茶，明顯也是家道貧寒之人。

府衙裡的書吏喝道：“不要擠，不要擠，一個一個縣來，先是閩縣，再是侯官縣！”

傳聞有一晚，葉祖洽在寺廟過夜，作了一個怪夢。他夢見有一頭狗，跳到案上，朝他直叫，又看到案下有竹一束。

那考生看了林延潮一眼，奉迎地笑著拱手道：“多謝這位公子。不必了。”

林延潮笑著道：“聽你說來，如果我將來不第，當個清客也不錯，起碼比狗主子好一些。”

二人說話間，但衙門裡一陣梆子響，府衙大門開了。頓時在內裡棚外，喝茶，吃小點的讀書人都一起起家，朝府衙擁了過來。

林延潮歎道：“我隻是不明白罷了，我在想這些考生皓首窮經圖得是甚麼，如果四五十歲的老童生，也就罷了，畢竟進學成了生員，可食稟免役，於小我而言，也能見官不拜，在鄉裡也算有個身份。但如果四五十歲府試未取，就算幸運中了也不過是個童生。童生說來不過好聽，但實在冇有一點用啊。”

林延潮，黃碧友一併來到府衙前報名，衙門還未開衙，麵前恰是見到這一番熱烈的報名譽象，當然這場麵比起侯官縣試而言是有過之，而無不及。

那人道恭喜公子不但是鄉試中第，還要中了狀元啊。

黃碧友搖了點頭道：“林兄，你這就有所不知了。彆看這些人這麼老，但考上童生，就算將來一捧黃土時，也可在碑上寫上‘待贈登仕郎’五字，如果連童生都不是的，隻能寫上‘處士’兩字。有了童生，也算給本身一世讀書有了交代，子孫也是有些顏麵，在鄉裡也算風景，好歹稱得上讀書人家。”

走完流程，林延潮即回家讀書，最後去林府上書了一趟。

林延潮聽了頓時無語。

到了三月，各縣的縣試落下帷幕。

這大廟聽陳行貴說，是北宋狀元葉祖洽，赴鄉試前住的處所。