他們圍攏上來，高大的壓迫感直逼而下，小古倒是肅立不動。

大門處紅綃垂門，紫檀為檻，煞是氣度。門頂匾上一行字銀鉤鐵劃“萬花樓”。內有大廳錦堂，一派花團錦簇，，歌舞之聲委宛婉轉，一陣陣的異化有男人的喝彩喝采聲。

門吱呀一聲推開，靠門有人低聲說了一句：“十二孃子到了。”

本來是個啞巴……那校尉麵色緩了一下，看到義莊兩字更是心中瞭然：本年氣候奇特，入冬後比往年更冷，城郊和北城等住滿貧寒小民，多數用不起火炭，屋子又陳舊，年紀大的受不了這寒氣，常常熬不住就去了。這等人家有的連一口薄皮棺材也用不起，幸虧應天府尹大發次慈悲，讓京郊幾家義莊都及時來替他們收了屍身，等開春再下斂，所用破鈔全數由官府補助。

一聲低語，卻唬得朱婆子麵色煞白，一字也不敢多說，抖抖索索的拿出鑰匙開了門。

一聲斷喝好像春雷初綻，馬蹄聲疾衝轟鳴，瑣子甲的鐵鏈在地上拖曳出鐺鐺的清脆聲，小古目光一閃，立即聽下。

到了內院又被兩個黑衣壯漢攔住，“媽媽有事，不能接待，請回。”

殘月上了中天，從柳梢中班駁透出，秦淮河沿岸還是一片笑語鶯歌，燈火透明。

禁夜令之下，以鼓聲為號，官員百姓都得在入夜前各歸其所，不得在街上逗留，唯有三種環境例外：急變、病重和死喪。

****

她一提衣袖，暴露衣料內襯――上麵繡有小小的一朵蘭花，兩人頓時麵色一變。

小古揹著承擔，她沿著長街，緊貼著屋簷下悄悄而走，悄冇聲氣的象隻幽靈，但速率竟然不慢。

“是你！！”

燈籠的微小白光照不亮周遭幾丈，好像鬼火普通更添陰沉。

想起母親，小古的手停頓了一下，隨即取過一旁的水罐，用軟巾擦去統統偽色，統統取過脂膏，開端替本身做出另種麵孔來。

有經曆老成的兵丁連聲喊著倒黴就要分開，為首的校尉恰是年青，二十出頭麵如冠玉，思疑的問道：“你是哪來的？因何收屍？”

夜已經深了，沈府內宅甚是溫馨，隻要打更與守夜的仆婦們半睡不醒的儘著職責。

她扮的麵貌偏老，又顯得幾分薄冷，旁人看了隻覺得是哪間妓館的鴇母或是管事大姐，倒也冇人來擾。

周遭黑暗中，下首第三位是個高髻雪膚的豔裝少婦，嬌笑了一聲，卻無半點歡愉，“二哥，本日之會是為何？”

房裡清楚已經坐了人，卻隻能聽到悄悄的呼吸聲。

“明知故問。”

|“甚麼人，站住！”

隻要一根燈芯被撲滅，幽微的光芒被窗縫間暗風吹得搖擺不定，照出大家在屏風上的身影，屏風上繪了一簇蘭花，幽獨生善於斷瓦殘垣間，風韻卓毫不凡。雖是寥寥丹青妙筆，卻讓人麵前一亮。

那人便不再詰問，隻是乾咳一聲，道：“既然都到齊了，就開端吧。”

小古啊啊叫著，比劃著地上寫了“義莊”兩字。

熟門熟路的找到岸邊第七棵柳樹，從水邊倒影肯定冇人跟蹤，這才走進深巷，幾個轉折後，終究到了一間館閣前。

“開門。”

萬花樓的內院蜿蜒盤曲，高樓連接，是為非富即貴的客人們籌辦的雅間，此中一間的蘭香閣本日卻沉寂無聲，暗無燈火。

小古一句淡淡帶過。