“彆急。”

梁鐵公笑了一聲，“簡樸地說吧，賀升私通主母郭氏，想要兼併員外的產業，必須撤除如夫人和肚子裡的嬰兒，直接脫手怕吃官司，以是我就找上門去，供應一點幫忙。”

宦海的端方誰也衝破不了，趙瑛等了足足半個時候，才獲得批示僉事袁彬的訪問。

“所生之物是妖是人？”

三天以後，趙瑛帶來一紙號令，袁彬親筆謄寫，蓋著錦衣衛印，另有天子的幾句批語，憑著它，趙瑛直接進入南司內書房，隨便檢察最為奧妙的檔案。

當時剛下過雨，門路積水，賀升謹慎翼翼地遁藏水窪，劈麵一名五短身材的羽士劈麵跑來，嘴裡嘀嘀咕咕。

“你們……你們……”張五臣吃驚地看著四五名公差，不明以是。

“能學到東西，我當然情願留下。”張五臣心中不那麼慚愧了。

趙瑛下定決計要救這些孩子，他感覺雲丹的確說出了一些本相，天子遲早會對長生不老感興趣，到時又會熱中於鬼神之事，“狐生鬼養”四個字或許就是這些孩子的護身符。

為了實現這個胡想，梁鐵公製定了一個打算。

趙瑛拱手道：“大人休怪，我聽到一些傳言，宣稱軍中寺人以獻俘為名，實在是要造‘子孫湯’。”

“明天一早我送錢來，務必穩妥，我們賀家毫不能讓人家指指導點。”

“妖怪……妖怪抓住了。”張五臣神采變幻不定。

八

“我問你，後院生下的孩子是人，還是妖物？”

擦肩而過期，賀升終究聽清對方在說甚麼。

“你們是一群奇特的人。”趙瑛看著這些孩子，心中湧起停止不住的憐憫與氣憤，但是聲音仍然陡峭溫和，就是這個聲音，將讓這些孩子服膺畢生。

我搶錢了？冇有。偷錢了？也冇有。人家恭恭敬敬把錢送到我手裡，就像是水流到我家的一畝三分地裡，莫非還要築壩攔著不成？

“我隻是你手裡的傀儡，‘循環’的體例你可一點也冇教給我。”

“哦。”張五臣恍然大悟，“我就說嘛，如何連錦衣衛都招來了。”沉默半晌，他忍不住問：“江湖傳言你是個不敬神佛的妖魔，你……真不信賴嗎？”

世人順著肥大羽士的目光看去，隻見胖大羽士已經止步，站在通今後院的小門前，雙臂稍稍分開，像是振翅待飛的肥鳥。

梁鐵公斜眼道：“天機不成泄漏。”

“能救幾個是幾個，最首要的是，不能讓寺人們得逞。”

十四

“確有此事，這些兒童都是叛賊之子，按律該斬，現在網開一麵，也是他們的造化。”

亂棍齊下，張五臣被迫後退，最後實在受不得，伏地捧首告饒。

幾十個孩子擠在內裡，小的五六歲，大的不過十四五歲，木呆呆地或坐或站，眼中充滿了驚駭。

南司冇人情願說實話，趙瑛直接去見頂頭下屬袁彬。

可他隻學會了施法，待人接物勉強能行，卻接不到買賣，乃至連買賣藏誰家都看不出來。

賀升豎起一根食指，“就這些，賀家的錢也不是大風颳來的。”

張五臣從後院出來了，手中拎著一隻布袋，往地上一扔，袋子裡有活物在動，將世人嚇得步步後退。

“彆貪婪，這此中的門道你得漸漸學。”