海州又因為地處海邊。張士誠身後，他的餘部流亡海島，一方麵持續與朱元璋為敵，不肯降明，一方麵勾搭倭寇，劫掠本地，擾亂邊疆。為了斷絕大陸內部職員與張士誠殘部互通訊息，佈施糧餉，洪武年間實施了空前的海禁政策。更加甚者，強遷本地島嶼住民去外埠，說是為了防倭，實際是斷絕本地群眾與張士誠殘部的海上聯絡。這就是“遷海”，以後為了長治久安，也為了製止張士誠舊部死灰複燃，又實施了“片帆不得入海”。

固然說百姓希少，也是指全部海州治地。原額人戶12700餘戶，節年流亡至現在僅存4000餘戶了。不過海州城渾家口倒是增了很多，這增加的除了少數有錢的住戶外，大部分都是拖兒帶女的災黎。很多人餬口難覺得繼，隻好賣兒賣女，淪落為乞丐。此時，在城中城隍廟前，就橫七豎八的躺著浩繁浩繁的乞丐。

近曰來，官府也是焦頭亂額。固然禮義倉和常平倉冇有滿倉過，可內裡畢竟還是有些糧食。奇特的是，近些時曰，這兩大糧倉不時遭竊。明天兩石，明天三石，固然未幾，可也架不住如許每天遭竊啊。此時恰是青黃不接之際，就算官府施粥再稀，也不能稀到幾粒米煮一鍋水吧。

海州城內還在城的東北邊設有軍火局，這是全城防備最森嚴的處所。

前麵的小乞兒小米一把拉住童航，驚駭的說道：“航哥，不要去，他們是……”瞥見那乞丐掃過來的凶光，小米不由一陣膽顫，忙開口。

他們來到海州已經有半個月了，落腳在城南的朐陽山上。這半個月來，他們一向在做一件事，就是刺探禮義倉和常平倉的環境，然後每天去盜竊糧食。冇體例，這個世道，冇有甚麼能吸惹人的，隻要這糧食纔是真正駑人的寶貝。他們已經儲備了三四十石糧食了，是該收人了。

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“海大哥，坐會再走。”阿誰身材稍小的乞丐一屁股坐在地上，號召前麵阿誰佝僂著身子的乞丐。

此時的海州衛，算得上是一個比較大的衛所。

1368年朱元璋奠定江南，打掃群雄後欲取天下。這年夏季，他調派大將軍徐達、副將常遇春率重兵二十五萬人北伐以定中原。徐達馳檄諭齊、魯、河、洛、燕、蘇、秦、晉之地，投降大明。對仍順服元帝國的，所到之處“斬草除根”。而海州衛，在明初就遭到了一場大難，朱元璋駙馬都尉黃琛，以“海州民亂”為由，濫殺無辜，老幼皆不能倖免，“戰亂之地，擄人搡財，雞犬一空，村落城邑，多成廢墟”。[***]以後就是“天災”，江淮地區持續產生水、水災害，百姓吃樹皮、草根、稗子，乃至“賣妻鬻子，以求苟活”。流移者眾，田土荒棄。

全城防備森嚴的另有一個處所，就是城東門鎮海門裡的一座小山。這座小山名喚小倉山，山上設有軍儲倉，在軍儲倉裡有預備倉和錢帛庫。中間另有兩大糧倉，就是“禮義倉”和“常平倉”。