那名力役道：“跟步快兄弟下去催糧了！”

馬坤不緊不慢，拉長調門道：“現在曉得我是誰了？”

馬坤是衙役的首級，也就是這三班衙役的總頭，現在卻被人小當作馬快，如何不讓他泄氣。不過，像王屋如許的窮鄉僻壤，平常也就見見步快，馬快都可貴一見，更彆說他這個衙役首級了。他抽了那名力役一頓，憋在心中的火也消得差未幾了，擺了擺手道：“起來吧！”

那茶的味道實在不如何好，可馬坤趕了一早上的路，確切有些渴了，便又喝了一口，道：“去哪個村莊催皇糧了？”

並且本年，新皇即位，聽聞河南數年大旱，減免了一半皇糧，可謂皇恩浩大。但皇恩到不了農戶那邊，雖說縣令開出的催糧票上寫得清清楚楚，皇糧減半。但農戶有幾個認字得，還不是催糧的說交多少就交多少？就算有識字的農戶，敢要求看催糧票嗎？老邁一個嘴巴子就扇了下來，信不信鎖你去縣衙蹲大獄？相稱於一半皇糧都進入催糧的口袋，以是油水極大！

裡長房有幫手衙役訪拿罪犯的任務，以是在裡長房當差的力役，平常打交道最多的便是衙役，是以對衙役的腰牌甚是清楚，一眼便能認出。

那名力役道：“去下盤村催皇糧了！”

所謂催糧，就是讓還冇有交齊皇糧的村莊儘快的把皇糧交了。這是一項肥差，那些去催糧的衙役，去一個未交齊皇糧的村莊就會翻箱倒櫃搜掠一番，碰到甚麼值錢的玩意便往懷裡一塞，塞不了的雞鴨豬羊就牽了帶走。本來是去催五兩的皇糧，除了拿東西頂夠五兩皇糧，中飽私囊的還會多出八九兩來。一個村莊下來，能多出近百兩收項，每個衙役可分幾兩，班頭能分數十兩，一個鄉間來，支出之多乃至可達幾百兩，幾年的吃喝都不愁了。至於那些農戶被逼的家破人亡，賣兒賣女，跟他們有甚麼乾係，你早交皇糧不就冇有這等禍事了？

馬坤有點哭笑不得。衙役分三等，最低的一等是皂隸，乾些守門以及開道的活計。平常也就在守門時撈些外快，在統統衙役中，是工食銀起碼的，也是外快起碼的。第二等是步快，顧名思義，也就是靠兩條腿訪拿罪犯的捕快。工食銀比皂隸的多，外快也比皂隸的多點。第一等是馬快，就是騎馬查案，追捕罪犯的捕快。因為有馬代步，查的案子就多，追捕的罪犯也多，呼應的獲得的外快也多。

當水火棍離馬坤的腦袋僅剩數寸，那名力役趕緊止住，接著又看到馬坤背後那兩匹馬。那哪是兩匹淺顯的馬，那是兩匹官馬，是供衙役中的馬快利用的。他趕緊把手中水火棍一扔，跪到地上，一邊自扇耳光，一邊道：“請爺爺饒命，小的再也不敢了。請爺爺饒命，小的再也不敢了！”

那名力役久攻不下，見對方手中有兵器本身冇有，俄然開了竅，大呼道：“有種你彆動，瞧老子如何廢了你。”回身回屋，從牆角拖出一條水火棍來，掄圓了就往馬坤腦袋上砸去。這下如果砸實，不把馬坤砸死也會把馬坤砸成腦震驚。他覺得馬坤會遁藏，早已留了背工，誰知馬坤俄然把手中馬鞭一丟，撩開衣服下襟，雙手叉腰而立，大喝道：“你敢傷我一根頭髮，我叫你看不見明天的太陽！”

馬坤當了幾十年的衙役，打鬥的經曆何其豐富。對方離得近了，他就一腳把對方蹬開。對方離得遠了，他就拿鞭子抽。如此數個回合，那名力役的臉上又多了十來道血痕。