張之極暴露猙奸笑容，抬手向前一揮，身後驕橫府兵，如軍中結陣般緩緩上前，將幾人的退路堵上。

曹操踩著滿地碎金拾級而上，一手握著柳如是的纖纖玉手，赤足踏著波斯絨毯款款而上，腳踝金鈴每響一聲，樓內龍涎香便濃厚一分。

如建安二十四年許褚力劈西涼鐵騎的招式，現在化作宦官殘破之軀迸發的殺意。

張之極瞳孔驟縮，他清楚瞥見那滴落的墨汁在波斯地毯上洇出個"袁"字——恰是客歲被他沉塘的薊州參將姓氏，心底生出一股惡氣。

張之極蟒袍玉帶上懸著的遼東虎牙佩飾叮噹作響，每顆獸齒都刻著被活剝皮郛的流民姓名。

剛正化沉默解下腰間看似裝潢的玄鐵鎖鏈，鏈節相撞聲竟與錦衣衛詔刑司的枷鎖普通無二。

漫天木屑紛飛中，張執中的軟劍已纏住郭應麒腳踝，劍鋒倒卷處，魚袋裡未及取出的駕帖碎作雪片——每片殘紙都印著福王府獨占的水印暗紋。

此人到底是何方崇高？

剛正化徒手扯斷最早撲來的府兵脊椎時，血珠濺在樓頂懸著的八寶琉璃燈上，將"英國公府"的徽記染成紅色。

曹操朗笑著抓住那隻玉手，袖中滑落的《魏武兵法》殘頁正擋住柱上血痕："女人該說'願為操折戟'。"他忽地傾身嗅向美人雲鬢，"好重的鐵鏽味，麵前兩個惡少攔路，看來本日要見血光。"

二人身後數名疆場悍卒，將曹操幾人團團圍住。

話音未落，張之極手中的象牙扇墜著前朝玉璽殘角，扇麵"忠孝傳家"四字竟是用北元皇族血書就。

“如何，看上這小子皮郛，本公子紈絝凶名，這京師怕是忘了，本公子看上的才子，另有人敢搶？”

曹操盯著身前張之極，冷嘲笑道。“京師，天子腳下，爾等另有國法？”

“張之極在事情，冇到不成清算境地，你我都有迴旋餘地，真到不死不休，你以為你另有活的機遇？”

"江南、鹽商與我何乾？"曹操俄然將柳如是攬入懷中，一夜讀史，從暗夜那邊得來的密保，指尖不著陳跡地劃過她後頸刺青——那清楚是白蓮教聖女纔有的九品蓮紋，"畢竟上月漕運那批'藥材'，但是貼著武英侯府的封條進的永定河。"

"你到底是誰？"他驀地暴起，腰間象牙扇甩出十二根餵過薊遼狼毒的鋼針。

「聽雨軒，聽雨泣，聽雨軒入耳雨泣，雨軒百年，雨泣百年」

“柳如是，你這當婊子，又立牌坊的賤人，徹夜不管你願不肯意，本公子搶定了。”

張執中適時抖開猩紅大氅，內襯密密麻麻縫著福王府與司禮監來往的密函編號。

曹操卻俯身拾起柳如是跌落的金步搖，簪尖正對著張之極咽喉要穴："你可認得此物？"他手腕輕抖，金絲纏繞的牡丹花苞俄然綻放，暴露內裡刻著白蓮教梵文的精鋼薄刃，"再往半寸，你便身故。"

合座驟寂，唯有更漏聲混著波斯迷香在梁柱間流淌。柳如是俄然嬌笑著突破僵局："諸位爺怎的忘了？本日但是要破這春聯謎局的。"她纖足輕點，看向高懸的灑金宣紙上的狂草春聯，柔聲讀出：

象牙扇骨忽地挑開柳如是腰間絛帶，張執中頸間劍痕突然泛紅——那是嗅到血腥氣的征象。

“小公爺，郭侯爺，這位公子寫出絕對，奴家今爺是這位爺的。”

張之極瞳孔驟縮，一次不經意在父親書房見到一名身穿白紗，頭戴連帽似白玉觀音的女子，與這支金簪如出一轍。