一隻高美人蔘從高姚氏的衣袖裡掉出來，砸在桌麵上，撞翻了一副杯筷，筷子也就罷了，青瓷杯子落地碎了一地，嚇得官哥兒哇哇大哭。

姚家這些年行醫賣藥積累了一些家業，算是敷裕之家，可若粘上官司，恐怕會毀於一旦。

姑太太是道衍和尚的姐姐，兩人是龍鳳胎。但是造物弄人，道衍和另有多聰明豁達，這個姑太太就多在理刻薄！

她規複了女裝，荊釵布衣，一頭青絲梳成了雙鬟，插著一對夏季盛放的雀舌梔子花。

姚繼同長年都跟從道衍和尚四周遊曆，兩人行跡如浮雲般漂渺不定。

實在高姚氏這個淚包般說哭就哭的德行，口頭禪是“不幸我孀婦賦閒”，不管是河間村夫家，還是姑蘇府孃家，都無人敢惹她。唯有軟硬不吃的姚妙儀是她的剋星。

落日西下，姚妙儀吃飽喝足，泡在浴桶裡打打盹。宋秀兒坐在浴桶中間，剝開一個個如紫玉般的甜葡萄，

而二房道衍和尚和義子姚繼同離家數月，底子不知行跡。

“此次我是以雲遊在外的義兄姚繼同的身份參軍的，這一年多來，街坊鄰居都覺得我出門尋覓親生父母去了。大姑姑固然哭，嚷嚷著左鄰右舍都曉得我女扮男裝，頂替姚繼同。姚家犯下欺瞞之罪，抄冇產業，伯父大哥們蹲監獄，您在婆家孤苦無依，這就對勁了？”

宋秀兒是當年護送姚妙儀母女的宋校尉的原配之女。宋校尉戰身後，繼母視秀兒為眼中釘，為了貪下秀兒的嫁奩銀子，竟然將其發賣到了揚州娼家！

隆冬七月，姑蘇城。

姚家大院裡，宋秀兒俏生生的一張臉又羞又氣，漲的通紅，“姑太太，這些箱籠都是蜜斯的，您不能看上甚麼了就伸手拿，您好歹也是個鄉紳夫人，怎地……怎地如此不要臉皮！”

高姚氏青年喪偶，守著一雙後代度日，脾氣脾氣開端變得古怪，掐尖撒潑。雞毛蒜皮的小事都能挑理謀事。

聞聲高姚氏鋒利的哭聲戈但是止，姚大郎伉儷鬆了一口氣。姚妙儀女扮男裝之事，一旦說破了，姚家恐怕弄巧成拙，要吃官司的。

傳聞姑太太之前倒還好，十六歲嫁到了姑蘇府河間村，是個富有的鄉紳，夫家姓高，以是叫她高姚氏。

走在熟諳的街道上，聞著街角油炸臭豆腐的濃香，聽著販子惡妻還價還價，飯店小二大聲報著菜名招攬客人，這便是人間炊火，和疆場上的肅殺截然分歧。

不太高姚氏是個雁過拔毛的脾氣，事情不會就如許結束了，見世人都落座，家宴即將開端。她取出帕子擦淚，哽咽道：

官哥兒結實的像一頭牛犢子，看來大嫂是順利出產，母子安然。他怕生，在姚大伯懷裡扭來扭去，不肯接管姚妙儀的擁抱。直到姚妙儀從荷包裡取出一塊窩絲糖，官哥兒眼睛一亮，口水在唇角邊扯出一條晶瑩的線，伸手去抓窩絲糖。

姚家大院門口，一個光著屁屁、繫著紅肚兜、走路搖搖擺晃，像隻小鴨子似的一歲多男童追著一隻小貓兒，瞥見陌生人走近，嚇得從速跑進院子裡，鑽到坐在水井中間小竹凳上洗菜的少女懷裡躲著。

姚大伯見姑侄敦睦，非常欣喜，心中的一抹慚愧消逝了，命仆人將他私藏的雨前龍井拿出來泡上，絮乾脆叨的講一些大孫子的趣事。