戰國期間呂不韋：獻公可謂能用獎懲矣。凡賞非以愛之也，罰非以惡之也，用觀歸也。所歸善，雖惡之賞；所歸不善，雖愛之罰；此先王之以是治亂安危也。（《呂氏春秋·卷第二十四·不苟》）

《世本》作秦少主，《呂氏春秋》作秦小主，史上彆名秦出子。公元前387年，秦後惠公死，秦出公即位，時方二歲，由母親主持朝政，重用寺人與外戚，“群賢不說自匿，百姓鬱怨非上”，公元前385年左庶長菌改策動政變，殺秦出子及其母，迎秦靈公嬴肅太子公子師隰返國。自秦厲共公嬴刺（公元前477年—公元前443年在位）以後，到秦出公在位時，大臣擅權，數易君主，國政不穩，秦國日衰。

秦孝公（前381年～前338年），嬴姓，名渠梁，亦稱秦平王。秦獻公之子，秦惠文王之父。戰國期間的秦國第二十五位國君。

西漢司馬遷：秦起襄公，章於文、繆，獻、孝以後，稍以蠶食六國，百不足載，至始皇乃能並冠帶之倫。（《史記·卷十六·秦楚之際月表第四》）

魏惠王以朝見周天子為名，調集泗上十二諸侯停止會盟，圖謀攻秦。秦孝公命令加強戍守，並采取商鞅“尊魏為王”的戰略來竄改魏國打擊秦國的企圖。秦孝公於秦孝公十八年（公元前344年）派商鞅遊說魏惠王，勸說他除了號令宋、衛、鄒、魯等十二個小外洋，還要向北結合燕國，向東攻打齊國，迫使趙國屈就；向西結合秦國，向南攻打楚國，迫使韓國屈就，如許霸業可成。商鞅還建議魏惠王順服天下之誌，先行稱王，再圖霸業。魏惠王服從商鞅的遊說開端稱王，遵循天子的規格大建宮室，製作丹衣和九施、七星之旗，並調集各小國插手逢澤（今河南省開封市）會盟，秦公子少官和趙肅侯也應邀插手 ，諸侯會盟後又前去朝見周天子。魏惠王僭越禮法的行動引發了齊、楚等國的氣憤，諸侯紛繁倒向齊國。

求賢納才

秦出公二年（公元前385年），秦國群臣策動政變，將秦小主夫人和秦出公殺身後沉入河中（一說秦小主夫報酬他殺），迎立秦獻公繼位。

在商鞅的勸說下，秦孝公決定在秦國海內停止變法，但變法遭到以甘龍、杜摯為代表的保守派的反對，兩邊產生狠惡的爭辯。變法之爭結束後，秦孝公於前359年命商鞅在秦國海內公佈《墾草令》，作為全麵變法的序幕。首要內容有：刺激農業出產、按捺貿易生長、重塑社會代價觀，進步農業的社會認知度、減弱貴族、官吏的特權，讓海內貴族插手到農業出產中、實施同一的稅租軌製以及其他辦法。

秦出公（公元前389或388年—公元前385年），嬴姓，名昌，又稱秦少主，戰國期間秦國國君，在位2年（公元前386年—公元前385年）。

對於秦獻公的卒年，《史記·卷五·秦本紀第五》稱：“二十三年，與魏晉戰少梁，虜其將公孫痤。二十四年，獻公卒，子孝公立，年已二十一歲矣。”以為“獻公卒，孝公立”在秦國、魏國少梁之戰的第二年（前361年）。《史記·卷四十四·魏世家第十四》則稱：“〔魏惠王〕九年，伐敗韓於澮，與秦戰少梁，虜我將公孫痤，取龐。秦獻公卒，子孝公立。”覺得戰少梁與秦獻公卒，同在魏惠王九年，亦即同在秦獻公二十三年（前362年）。對此，楊寬以為秦獻公乃殺秦出公而繼立，當未逾年改元，而《秦本紀》既按“逾年改元”之例記事，又按“立年改元”之例記其卒，因此偏差一年，當以《魏世家》為是，即秦獻公卒年當為未逾年改元之二十四年，亦即逾年改元之二十三年（前362年）。