黃仁宇：“秦始皇的殘暴無道達到古怪之境地，如何能夠不受怒斥？但是他同一中國的事情，用如許長遠的目光設想，又用如許精到的手腕完成，又何能不加敬慕？”

李世民：近代平一天下，拓定邊方者，惟秦皇、漢武。始皇殘暴，至子而亡。漢武驕奢，鼎祚幾絕。

胡亥（公元前230年/公元前221年[ —公元前207年） ]，即秦二世，嬴姓，趙氏，名胡亥，秦始皇第十八子，公子扶蘇之弟。秦朝第二位天子。

司馬遷：自繆公以來，稍蠶食諸侯，競成始皇。始皇自發得功過五帝，地廣三王，而羞與之侔。善哉乎賈生推言之也！明法度，定律令，皆以始皇起。[始皇既立，併兼六國，銷鋒鑄鐻，維偃乾革，尊號稱帝，矜武任力。“鹽鐵集會”中文學：棄仁義而尚科罰，覺得今時不師於文而決於武。趙高治獄於內，蒙恬用兵於外，百姓愁苦，同心而患秦。]

夏曾佑：“有為漢一朝之天子者，高祖是也；有為中國二十四朝之天子者，秦皇、漢武是也。”

柳翼謀《中國文明史》：“始皇期間之法製，實具巨大之精力，以一當局而統製方數千裡當中國，是固國度情勢之退化，抑亦當時思惟之退化也。”“蓋秦政稱天子之年，實前此二千數百年之結局，亦為後此二千數百年之起點，不成謂非汗青一大關頭。惟秦雖有運營同一之功，而未能儘行其計齊截統之策。凡秦之政，皆待漢行之。秦人啟其端，漢人竟其緒。”

二世元年（公元前209年）七月，征發閭左戍邊，成果刑者相半於道，死人堆積於市。胡亥又任趙高為中丞相，專擅朝政。

張居正：三代至秦，渾沌之再辟者也，其創製立法，至今守之覺得利，史稱其“得賢人之威“周霸道窮也，其必將變而為秦，舉前代之文製，統統肅除之，而獨持之以法。西漢之治，簡嚴近古，實賴秦之驅除也。惜乎扶蘇仁懦，胡亥稚蒙，奸宄內發，六國餘孽尚存。因天下之怨，而以秦為招，再傳而蹙，此始皇之不幸也。

胡亥暮年隨中車府令趙高學習獄法。秦始皇三十七年（公元前210年），始天子病死。時年十二歲的胡亥 ]在趙高和丞相李斯的拔擢下，得立為太子繼而秉承帝位。即位後胡亥實施殘暴的統治，群臣大家自危。

李贄：始天子，自是千古一帝也。始皇出世，李斯相之。天崩地坼，掀翻一個天下。是聖是魔，未可輕議。祖龍是千古豪傑掙得一個天下。

伍被：秦絕賢人之道，殺方士，燔《詩》《書》，棄禮義，尚詐力，任科罰，轉負海之粟致之西河。……因而百姓離心崩潰，欲為亂者十家而七。

公元前210年夏，十二歲的皇太子胡亥擔當皇位，是為二世天子。

盧生：始皇為人，本性剛戾自用，起諸侯，並天下，意得欲從，覺得自古莫及己。

虞世南：彼始皇者，棄仁義而用能力，此能夠兼併而不成以守成，貽訓子孫，貪暴罷了。

毛澤東：秦始皇是個厚今薄古的專家。對章士釗講：你們講共產黨即是秦始皇，不對，超越一百倍。“要馬克思與秦始皇連絡起來，民主與集合連絡起來。”“殷紂王（凡是稱之為暴君）精通文學和軍事，秦始皇和曹操全都被看作好人，這是不精確的。”孔孟是唯心主義，荀子是唯物主義，是儒家的右派。孔子代表仆從主、貴族。荀子代表地主階層。又說：在中國汗青上，真正做了點事的是秦始皇，孔子隻說廢話。幾千年來，情勢上是孔夫子，實際上是按秦始皇辦事。秦始皇用李斯，李斯是法家，是荀子的門生。孔夫子有些好處，但也不是很好的。我們應當講句公道話。秦始皇比孔子巨大的多。孔夫子是講廢話的。秦始皇是第一個把中國同一起來的人物。不但政治上同一了中國，並且同一了中國的筆墨、中國各種軌製，如度量衡，有些軌製厥後一向相沿下來。中國疇昔的封建君主還冇有第二個超越他的，但是被人罵了幾千年，罵他就是兩條：殺了460個知識分子；燒了一些書。勸君少罵秦始皇，焚坑奇蹟要籌議。祖龍魂死秦猶在，孔學名高實秕糠。百代都行秦政法，《十批》不是好文章。熟讀唐人《封建論》，莫從子厚返文王。秦始皇是中國封建社會的第一個馳名的天子，我也是秦始皇，林彪罵我是秦始皇，中國向來分兩派，一派講秦始皇好，一派講秦始皇壞。我同意秦始皇，不同意孔夫子。因為秦始皇是第一個同一中國、同一筆墨，構築寬廣的門路，不搞國中之國，而用集權製，由中心當局派人去各處所，幾年一換，不消世襲軌製。秦皇漢武，略輸文采。