輪台罪己詔，暮年喪子和軍事上的得勝，使武帝在精力和思惟上遭到了嚴峻的打擊。征和四年（公元前89年），他對大臣們說：我即位以來，辦了很多錯事，使天下百姓愁苦，現在悔怨也來不及了。此後凡是傷害百姓，華侈財物的事情，一概停辦。丞相田千秋建議：很多文士都議論神仙，但都冇有效果，該當罷斥。武帝聽後說：我疇前太笨拙，受了方士的棍騙。實在天下哪有甚麼神仙，滿是方士們妖言惑眾。重視飲食和服藥，便能夠減少疾病了。因而，便將方士全數斥逐。

帝以乙酉年七月七日旦生於猗蘭殿。年四歲，立為膠東王。少而聰明，有智術。與宮人諸兄弟戲，善征其意而應之。大小皆得其歡心。及在上前，恭敬應對，有若成人。太後下及侍衛鹹異之。（中略）廷尉上囚防年．繼母陳氏殺年父，年因殺陳。依律，殺母，大逆論。帝（漢景帝）疑之，詔問太子（劉徹），對曰：“夫繼母如母，明其不及也。緣父之愛，故謂之母爾。今繼母無狀，手殺其父，則動手之日，母恩絕矣。宜與殺人者同，不宜大逆論。”帝從之，棄市。議者稱善。

典故《承平廣記》漢武帝幸甘泉宮，馳道中有蟲，紅色，頭子牙齒耳鼻悉儘具，觀者莫識。帝乃使朔視之。還對曰：“此蟲名怪哉。當年拘繫無辜，眾庶愁怨，鹹仰首歎曰：‘怪哉！怪哉！’蓋打動上天，憤所生也，故名怪哉。此地必秦之獄處。”即按輿圖，信如其言。上又問：“何故去蟲？”朔曰：“凡。憂者，得酒而解，以酒灌，當消。”因而令人取蟲置酒下，斯須糜散。《漢武故事》（王娡）得幸，有娠，夢日入懷。景帝亦夢高祖謂已曰：‘王美人得子。’可名為彘。’及生男，因名焉。是為武帝。

漢武帝還冇有來得及全麵推行其與民歇息的政策，便於後元二年（公元前87年）歸天了。厥後繼者昭帝和宣帝對峙履行武帝暮年製定的與民歇息的政策，因此在西漢中期呈現了被後代獎飾的昭宣複興局麵。

據《史記》記錄，劉據是一個仁義的太子，也是很得民氣的，那麼在這逐步冷淡的父子乾係之下，另有其他甚麼啟事嗎？莫非隻是劉據不像漢武帝那麼簡樸嗎？ 皇後衛子夫因為年長色衰，愛屋及烏的漢武帝也就漸漸，不喜好衛子夫的兒子劉據了，但是據《史記》記錄，漢武帝還是很信賴皇後衛子夫和太子劉據的，每次外出，他都把朝中之事拜托給太子措置，宮中之事都拜托給皇後措置，那麼太子劉據得寵的背後究竟有甚麼隱蔽呢？

在趙鉤弋身後第二年，漢武帝正式冊立八歲的劉弗陵為太子。冊立太子的第二天，漢武帝駕崩，劉弗陵擔當皇位，追封生母趙鉤弋為皇太後，追尊外祖趙父為順成侯，出兵二萬人擴建老孃的宅兆“雲陵”。[

史乘《罪己詔》記錄：「朕自即位以來，所為狂悖，使天下愁苦，不成追悔。自今事有傷害百姓、糜費天下者，悉罷之。」誇大「當今務在禁苛暴，止擅賦，力本農。修馬政複令以補缺，毋乏武備罷了。」