宣帝顧忌

漢宣帝即位後，內心顧忌劉賀，元康二年(公元前64年)，漢宣帝派使者賜給山陽太守張敞璽書說："詔令山陽太守：要謹慎防備盜賊，重視來往過客，不要泄漏這條詔令！"張敞因而分條稟奏劉賀常日行動，申明他的廢亡之狀，說："臣敞地節三年(公元前67年)蒲月任職山陽，故昌邑王住在疇前的宮中，在內裡的奴婢一百八十三人，封閉大門，開小門，隻要一個廉潔的差役支付錢物到街上采買，每天早上送一趟食品出來，彆的不得出入。一名督盜另管巡查，重視來往行人。用故王府的錢雇報酬兵，防備盜賊以保宮中安然。臣張敞多次派官員前去察看。地節四年（公元前66年)玄月中，臣張敞出來察看他的環境，故昌邑王二十六七歲，為人神采很黑，小眼睛，鼻子尖而低，髯毛很少，身材高大，患風濕病，行走不便。穿短衣大褲，戴著惠文冠，佩玉環，插筆在頭，手持木簡趨前謁見。臣張敞與他坐在庭中說話，看到他的老婆奴婢。我想用話震驚他，察看他的情意，就用惡鳥摸索他，說：'昌邑有很多貓頭鷹。'

建昭三年(公元前36年)，新一任西域太守對匈奴策動進犯，獲得大勝。至此，漢朝最後毀滅了虎視西域的敵對權勢。今後近40年，西域保持著戰役狀況，絲綢之路也通暢無阻。陳湯為官雖有很多劣跡，但他矯詔發兵、平滅郅支的功勞該當必定。和親匈奴郅支被殺以後，呼韓邪單於既為毀滅政敵而歡暢，又害怕漢朝的能力。竟寧元年(公元前33年)正月，呼韓邪單於第三次入長安朝漢，並表示願娶漢女為閼氏。

易學大師京房曾提示元帝不要寵任佞臣，元帝卻執迷不悟，仍然聽憑石顯擅權；京房觸怒石顯，很快被逐出朝廷，隨後又因“非謗政治“而被正法。石顯擅權期間，法紀混亂，吏治敗北。王昭君因為不肯出錢賄賂，畫師便將她美化，不得不出塞遠嫁匈奴。昭君出塞讓元帝驚悟國政混亂，但是對於寺人風險國度，他始終未能悟察。司馬光批評：“甚矣，孝元之為君，易欺而難悟也。[]“說白了，元帝太好亂來，竟然讓石顯玩弄於股掌之間。寺人石顯的擅權，實際上恰是漢元帝放縱的成果。在帝製期間，大權旁落乃為君之大忌，特彆是想要有所作為的君主，必須善用最高權力發揮抱負。

元平元年(公元前74年)四月十七日，漢昭帝劉弗陵歸天，時年二十一歲。因為漢昭帝冇有子嗣，大將軍霍光征召劉賀主持喪禮。璽書說："詔令昌邑王：派代理履行大鴻臚事件的少府史勝利、宗正劉德、光祿大夫丙吉、中郎將利漢征召王，乘坐七輛驛站的馬車前去長安府邸。"淩晨一點擺佈，用火燭照著翻開璽書。這天中午，劉賀就解纜了，下午四五點到定陶，趕了一百三十五裡，侍從職員的馬一匹接一匹死在路上。郎中令龔遂向劉賀進諫，劉賀才公子官、謁者五十多人返回昌邑。劉賀到濟陽，尋求鳴叫聲很長的雞，路上買合竹杖。顛末弘農，讓身材高大的奴婢善用裝載衣物的車輛裝載搶來的女子。