跟著蜀漢國力日下，景元四年（263年）魏朝司馬氏展開攻滅蜀漢打算，調派鐘會、鄧艾、諸葛緒等攻伐蜀漢，成果蜀後主劉禪出降。蜀漢滅亡後，鐘會暗害據蜀自主，誣告鄧艾謀反，與蜀漢薑維同謀其事，卻被眾魏將所攻殺，鄧艾也遭衛瓘所調派的田續殛斃。

甘露五年（公元260年），魏帝曹髦不甘司馬氏威脅本身帝位，召見王經等人，對他們說“司馬昭之心，路人所知也”（後演變成成語“司馬昭之心，路人皆知”），帶領冗從仆射李昭、黃門從官焦伯等，授予鎧甲兵器，帶領親兵討伐，[11] 司馬昭遂使親信賈充調派軍人成濟殛斃曹髦，過後成濟被正法，而司馬氏家屬則冇受連累。司馬昭另立常道鄉公曹奐為帝。（見“司馬昭弑君”）

曹叡在統治前期，大興土木，濫用民力，臨終又托孤恰當，導致朝政動亂。[8]