“那也解了僧王的圍不是。”包世臣笑道：“幫手光複武昌，星夜奔馳解僧王之圍，有這兩份功績，朝廷對侯爺總該有所表示才成。”

“我可冇說要去西北。”左宗棠道：“現在長毛反叛，大有囊括天下之勢，非論是朝廷還是元奇，都難以顧及西北......。”

承平軍起於廣西，轉戰湖南湖北，朝廷抽調數省綠營集合數萬雄師圍追堵截，卻頻頻得勝，短短兩年間，承平軍已生長成擁兵數十萬，令人談之色變陣容浩大的流寇，身為湖南士紳名流，崇尚並努力於經世致用，又用心研討輿地、兵法的左宗棠對此天然是極其存眷。

聽聞左宗棠來了武昌，江忠源特地購置了一桌酒菜為其拂塵洗塵，當然少不了留在武昌幫辦軍務的曾國藩，三人年事相仿，都是厚交老友，能在武昌相逢，三人都非常歡暢。

曾國藩撫著頜下長鬚道：“易國城夙來不喜迎來送往，極少赴宴也極少宴客，一回武昌就送來請柬，看來，對季高不是普通看重。”

巡撫衙署，後院。

兩人進屋落座，易滿足才問出心中疑問，“荊州何故如此快就被攻陷？”

這小子還是當年的臭脾氣，包世臣暗自腹誹了一句，才道：“現在兵荒馬亂的，季高還是留在靄園吧。”

被包世臣一口道破心機，左宗棠也不諱飾，直率的道：“不錯，鄙人確切想組建團練以保衛桑梓。”

他很清楚，易滿足在西北的佈局可謂是大手筆，非論是對於朝廷還是對於元奇來講，都是極其首要，如果用人不當，那結果不堪假想。

“我對西北冇興趣。”左宗棠淡淡的道，說著自斟了杯酒，淺呷了一口。

“易國城現在但是號稱‘南洋王’。”江忠源看著他道：“但是保舉季高南洋為官？”

“朝廷不是在籌建長江海軍？”

“湖南會黨猖獗僅遜於廣西，長毛竄入湖南，各府縣會黨紛繁歸附，長毛陸營、水營、土營骨乾，有很多湖南人，此其一。”左宗棠緩聲道：“其二，長毛水營之盛，非八旗綠營可比，但長毛水營卻被水兵艦隊堵住東下之路，唯有占有洞庭湖及上遊河道。僅此兩點，就足以判定長毛極有能夠會占有湖南或者是在湖南幾次流竄。”

一晃六日，易滿足才帶領軍隊緩緩回到武昌，他前腳進靄園，湖廣總督琦善後腳就趕了過來，聽聞稟報，易滿足便認識到必定是有告急軍情，當即折返前去驅逐，兩人一見麵，琦善連酬酢都免了，徑直道：“荊州失守。”

“另有件事。”包世臣道：“左宗棠來武昌了.....。”

想是如此想，話卻不能如此說，易滿足取出捲菸點了一支，緩聲道：“水兵撻伐南洋，從西班牙、荷蘭手中生生搶走呂宋和爪哇，得防備他們出兵遠征，抽調這一萬兵力入楚，已經是極限，一旦援兵到達，這一萬水兵還的儘快回師南洋。”

易滿足聽的一笑，不覺得意的道：“左季高人稱湘蠻子，心高氣傲，目空統統，乃是賦性，正所謂江山易改賦性難移，真要磨掉了棱角，也就不是他左季高了。”

“還是易國城的麵子大。”江忠源打趣著道：“一封信，季高就巴巴的趕來了上海。”