這時，院子裡又傳來彆的一個婦人的聲音：“甲長老爺啊，我本年快六十了，你能不能行行好，再給脫期些日子，待我家仕義湊到稅額再補交。”

上午，劉士禮去了隔壁的宋家村，因為宋誠懇家的孫子生了病，劉二妮則像平常一樣，去村頭的溪邊漿洗衣物。本來院子裡是有水井的，可劉二妮卻說小溪裡洗衣服潔淨，李過不明白究竟有甚麼辨彆。

老年婦人持續要求道：“甲長老爺，家裡確切無甚值錢的東西，也變賣不出銀錢啊！”說著，婦人一陣急劇的咳嗽，另一名婦人急道：“娘，娘，你消消氣，會有體例的！”

兩名婦人聽了，皆大驚失容，前後跪在地上，抽泣道：“大人，老爺，你們把耕牛牽走了，真是斷了我們的活路啊，求各位開開恩吧！”婦人哭的聲淚俱下，李過看著實在於心不忍，但是他又感受本身很有力，彷彿並不能做點甚麼。

見過甲長的嘴臉，他是個喜好拿著雞毛適時箭的人，李過不由得替那對婦人感到擔憂。

院子那邊又傳來甲長的聲音：“朝廷征稅，冇有便能夠不交了？如有這般事理，官府的賦稅還如何征繳？再者，此次增稅，大明各地百姓大家有份，不獨你一家！”

李過又往柵欄邊湊了湊，又聽到甲長道：“幾位大人，你看這事該如何是好？”他透過柵欄的裂縫看疇昔，那邊院子裡除了方纔說話的兩個婦人，此中一個柺杖丟在一邊，人坐在地上，站在一旁的，另有甲長以及六七名公差模樣的人。

聽到甲長二字，李過不由皺起了眉頭，自前次打過交道，便對他無甚好感。

李過在客堂裡轉了一圈，實在是無趣至極，便走到院子裡。這院子不大，四周都用柵欄圍著，不過院子裡倒是彆有一番風景。劉士禮是大夫，常日裡打仗的藥草很多，院子裡植有很多植物，數量很多，但李過幾近叫不出甚麼名字來，隻能統稱為花花草草。

看到這一幕，李過胸中肝火中燒，他從速回身走出院子，想到那邊園中討個說法。他出了院子，才行了幾步，便聽到一聲淒厲的叫聲：“娘啊，娘，你不能死啊！”

甲長道：“宋大姐，現在朝廷的差事不好乾，上頭的公文蓋著大印，咱一平頭老百姓，還能說個不？我體恤你們家，本日才上門來，你們總不能讓我難堪吧。”

甲長甩開老婦人的手，往中間站了站，冇有說話。

坐在地上的婦人泣道：“甲長老爺，諸位大人，老婦家中確切無錢，這稅真是湊不齊啊！”

領頭的公差不耐煩道：“劉甲長，此番征稅，其他幾個村莊皆定時足額交納，如何到了你劉家村就憑肇事端？如果此事辦不好，我等隻好照實向上官稟報。”