那會兒的舒窈，煢煢孤單，孤身無援。

說來也奇，在她所具有的那麼多兄長中，九哥郭審在汴京是有最亂七八糟風評的一個，連太子都說他是“行檢不羈”。旁人眼裡，她九哥是個遊手好閒，不思進取又流連花叢，貪誇姣色的紈絝。可舒窈卻獨獨與九哥親厚投緣。她喜他脾氣磊落，喜他不拘禮法，喜貳心有急智，喜他待人至誠。生於望門，功名權貴與郭審如浮雲。他在舒窈眼中不過是個傳聞mm出錯就顧慮非常，倉猝忙逃課回家就為看一眼她是否安好的淺顯兄長罷了。

舒窈睨他一眼，見他不為所動後抬手環上他脖子，下巴抵著他肩膀，聲音藐小：“九哥……你真好。”

音落，一個白淨修瘦的年青人噙著笑踱步進入房中。他還未及而立，穿身天青罩衣，頭戴嵌玉文生巾。鬢若裁，眉如畫。生得超脫秀武，星眸朗目。舉手投足皆是股風騷意態。

他說得嘲弄跳脫，冇一點正型。可抱她的手臂卻安穩安穩，彷彿風雨不透。

或許，孩提時友情總來得莫名其妙又簡樸純真。

“九哥，你怎又敲我腦袋？再敲會變笨了！”

阿映不敢坦白，將對話一一照實彙報。

郭審和順地拍拍她後背，桃花眼角輕挑，笑哄她：“是啊，宮裡是這人間最不好玩的處所。阿瑤即不喜好我們就再不想了。走，九哥帶你壓驚，去樊樓吃好吃的。”

“秀秀！”

“天呐！”寧秀聽罷眼睛瞪圓，抓著舒窈胳膊，上高低下細心打量，一臉後怕，“官家可有說甚麼？你去宮裡請罪可曾被罰？娘娘對你高抬貴手了？”

“老九？”夏氏見兒子出去，不由驚詫發問，“本日太學無課？”

人間從無悠長穩定的繁華。大將軍故去，張家式微是遲早的事。但是那跟他家阿瑤與張家四女人交友有甚麼乾係呢？她們樂意做閨友，就由她們去吧。大不了，待張家式微時，他家順勢拉上一把，也算全了阿瑤與她友情。

厥後有一回，舒窈被個小丫頭誹謗，向來不如何愛理睬人的舒窈當真惱火，一把扯住那孩子衣衿，忿忿然要求：“報歉。”

劉皇後鳳眸眯起：“哦？竟是那小丫頭？是為奉迎太子？”

其他孩子個個幸災樂禍，等著看熱烈。他們感覺讓夙來淩然於眾的郭家小娘子跌落灰塵，蒙受怒斥，對他們來講一件極其欣喜的事兒。他們當中冇人肯為她出頭，證她明淨。

時下的汴京養貓成風。名貓代價幾百上千乃至上萬錢不等。寧秀家的那隻冷香奴乃是隧道道一隻碧眼金線貓。傳聞是後唐瓊花公主養“崑崙妲己”的後嗣，毛皮烏亮尾有點白。身價金貴得很，是張培大人花重金所購。

孩子們不明原委，隻當舒窈家室顯赫，人不好靠近。私底下，他們垂垂抱團，架空這個“嬌縱傲岸，目下無人”的郭家二孃子。寧秀也曾是此中一個。

算起來，她們倆都有三個月不見了。三個月，秀秀就比離京前高了那麼一點兒，人還是很清臒，弱弱輕柔的。眼睛倒是一如既往清澈，像一泓碧波，泛著水光，盛滿久彆相逢的欣然。

“噤聲噤聲。”郭審倉猝四下望望，見無人重視才抬手颳了舒窈鼻梁，佯痛斥她，“你個小冇知己的。九哥請你吃東西，你倒想父親罵我？”

見到寧秀跟舒窈在一處坐著，姆媽也未幾言，哈腰在寧秀耳邊說了些甚麼，寧秀就遺憾地站起家。