這日，瑞紅正在房中暗自悲傷，忽見桂姐來到跟前，便強打笑容，欠身離座道：“拜見母親。”

她這一唾罵，惹動街坊鄰居，府中高低前來圍觀。

東鄰有個李媽媽，向前問道：“大娘子，你們母女一貫怪好，本日為何動氣？”

瑞紅長歎一聲，“唉！明淨也罷，不明淨也罷，歸正這天下之上，冇有我立命安身之地。本日之事，難辯難明。曉得的，是有人暗中讒諂於我，不曉得的，倒認定我是做下好事了。”

桂姐接過裙衫，在瑞紅身上比量一番，說這件不好，模樣太舊，這件下襬肥了，這件袖口太瘦……挑來揀去，冇有一件合適的。

桂姐一聽，說：“好是好，但是瑞紅雖說許配海公子，隻是尚未過門，諒她一定能去。

瑞紅那裡曉得內裡是甚麼東西，一時答覆不出來。

“傳聞在東鄰李媽媽家。”

瑞紅泣不成聲，“爹爹離家至今，音信全無，休咎未卜，即使曉得女兒蒙冤，也是遠水不解近渴呀！”

桂姐對勁地哼了一聲說：“治一個黃毛丫頭，還不是張飛吃豆芽――小菜。”接著就把前後顛末說了一遍。

桂姐微微一笑道：“那就開開衣櫃，為娘替你挑幾件衣衫梳洗打扮。”

桂姐不覺得然地連連點頭說：“我卻不信。”說著走到櫃前，拿出阿誰承擔問道：“這內裡包的甚麼？”

“女兒實實不知。”說著，瑞紅便翻開了承擔。

郎青說：“我自有體例，快快把她叫來。”

桂姐說：“再取幾身來看看！”

李媽媽安慰道：“傻女人，螻蟻尚且惜命，你怎能如此輕生？你真要死了，豈不落吟不清不白的壞名聲嗎？”

桂姐揩揩雙眼，道：“女兒呀，你的兄弟死了，為孃的整日心似刀紮啊！這些日子，你茶飯不進，肥胖成這副模樣，為孃的看在眼裡疼在心上。你如果悲哀過分染上疾病，叫我今後如何見你父親？明天是你姑母壽誕之日，我想帶你去拜壽寬寬解腸。”

桂姐翻開承擔，“啊，你從那裡弄來這個死孩子？”

桂姐卻大發雷霆，一角門裡，一角門外，指著瑞紅破口痛罵：“好賤人，你真是膽小包天，竟敢勾引姦夫，私會內室，欺侮列祖，廢弛家聲！邱家容不得你這冇羞冇臊的賤人！”

郎青卻不覺得然把頭一搖說：“捉賊捉贓，捉姦要雙，雖說你有那衣帽為證，隻怕外人說你栽贓讒諂。此舉不過是下策。”

瑞紅說：“儘是舊時穿過的，冇有可體的了。”

承擔裡到底是何物？本來是男人的藍衫俊巾和鞋襪。頓時，瑞紅委曲的淚水，一下子湧了出來。

“冇做負苦衷，不怕鬼拍門。走，先到我家坐坐。”李媽媽說著將瑞紅拖到家裡。

瑞紅見桂姐也悲傷地落淚，竟不知如何是好，忐忑不安地連說：“娘，是為兒的不好，惹母親悲傷了……”

桂姐當著世人抖開承擔，將那藍衫鞋襪一件一件的抖擻著，就象賣膏藥似的數落著，“你們看，邱家也不知哪輩子傷了天理，出了這麼個不要臉的東西，偷引姦夫，廢弛家聲。竟敢將姦夫的衣帽鞋襪藏在衣櫃。哪知朋友路窄，事該敗露，本日當著我的麵開櫃取衣暴露了馬腳，真真氣煞我了！”

瑞紅顫聲道：“好李媽媽，彆……孩兒認了……”言未了，回身朝一口枯井奔去。李媽媽追上幾步，死命拽住瑞紅裙衫，眼裡含著熱淚，苦苦相勸，“好個女人！千萬不成尋此短見。繼母既不肯饒過，你可不能委曲了此畢生，須等員外返來纔是。”