終究，老寺人的咳嗽聲停了，吳揚不知何時已經站了起來，他在離老寺人五步遠的處所抱拳躬身，“縲絏粗陋，慢待公公了，還請公公恕罪！”

皇城司縲絏內，渾身是血的曾小乙被兜頭一盆涼水潑醒過來。他的一隻眼睛腫得睜不開，嘴唇也破了，淡色的囚衣上血跡已經變成了褐色。

一碗水眼看著見了底，他這才舒暢地歎了口長氣，問道：“現在甚麼時候了？”

轉過了拐角，謝無鷲幾次轉頭，極想去觀賞一下這位奧秘老寺人的手腕，但他不敢，他曉得對方碾死他不比碾死一隻螞蟻吃力。

皇城司的縲絏在地下，聯通空中的是一個“之”字形的樓梯，吳揚在拐角處逗留了一瞬，底下的縲絏並未傳來設想中的慘呼，他持續向出口走去，腳步不斷。

老寺人咳嗽時連最凶戾的謝無鷲也屏息凝神不敢轉動。

坐著的人是一名很老很老的老寺人，他的臉上皺紋堆疊著，看不出究竟有多大的年紀。或許是很少見陽光的原因，老寺人的神采像死人一樣慘白，耷拉著眼皮，不說話也給人一種冷颼颼的感受。

疼痛讓曾小乙大聲慘叫，他慘笑道：“大人到底要小人說甚麼？小人就是個賣湯餅的，一貫營私守法，稅錢從不敢少一分半文，更不敢多收客人一分半文。前日小二算錯了帳，多收了客人十文錢，小人硬是追出半裡地將多收的錢還給了客人才心安……大人不信能夠去四鄰尋訪尋訪，小人就是個賣湯餅的，那裡有甚麼圖謀……大人、官爺你們要信賴小人，小人說的句句失實！”

聽到謝無鷲說紙貨鋪子的老闆也被抓進了皇城司，曾小乙神采頓時一僵，他很快又拖著哭腔喊冤叫屈。

“大人、官爺，小人是貪婪了，孤山營的老卒讓小人幫手送些紙錢出來，代價足足比市道上高出一倍。小民氣想這些老卒缺胳膊少腿的，不過就是偷偷祭奠一下先人，小人也能神不知鬼不覺地賺一筆銀子，哪曉得還是瞞不過官爺的法眼……小人知錯了，小人甘心將賺的銀子都退出來，隻求官爺開恩，饒了小的狗命，小人結草銜環酬謝官爺……”

“無妨事！”老寺人揮了揮手，“這處所咱家也有很多年未曾來了，倒感覺親熱。小吳大人不必拘束，儘管忙你的去，咱家恐怕得上些手腕，小吳大人是大師公子，這些上不得檯麵的肮臟手腕怕汙了你的眼睛，陛下如果見怪下來，咱家吃罪不起！”