這時水軍都督來護兒走到船頭，奏道：“啟稟皇上，洛陽來了急報，汜水關失守，瓦崗賊眾兵臨東都。”

蕭皇後道：“哀家籌辦了一件禮品，你代哀家送去，趁便祝他早日安康，勿負皇恩。”言罷，蕭珺取出一雙布鞋，交予魏氏。

宇文述翻開禮盒，見是一雙布鞋，翻來覆去，左看右看，不解其意。這時宇文智及回到房中，見父親拿著一雙鞋玩弄，智及問道：“皇上隻送了一雙布鞋？”

眾首級聽了，交頭接耳，群情紛繁，李密道：“張須陀有勇無謀，固然頻頻取勝，但是驕兵必敗，可一戰而擒。兄長佈陣以待，小弟必能破之。”

魏氏問道：“看望病人，為何送布鞋一雙？”

上麵在坐官員，各個低頭不語，都斜著眼去瞅宇文述，世民氣想是你宇文述總領軍事，信誓旦旦，誇誇其談，盜賊已滅十之**，睜眼說瞎話。現在汜水關失守，看你宇文述如何解釋。

蕭皇後言道：“中原混戰，宇文述想必是為國擔憂，勞累過分。”

女官魏氏來到官邸，此時宇文述正在病榻之上，隻見宇文智及倉促進屋，言道：“啟稟父親，皇上差人前來看望。”

來護兒親筆草書，致信齊郡通守張須陀。張須陀見蕭皇後與來護兒同時責令出兵，曉得救濟東都事關嚴峻，便調集麾下眾將，傳令出兵。

隋煬帝長歎一聲，說道：“今有淮揚美景，何必顧慮中原戰亂。”言罷，隋煬帝拂袖而去，回到龍舟寶殿。

“宇文述！”蕭皇後常日暖和婉順，俄然起火，實在讓世人一驚，宇文述更是把心提到嗓子眼。蕭皇後厲聲問道：“天下盜賊何止上百萬，你欺上瞞下，欲蓋彌彰，有何顏麵對滿朝文武？”

裴仁基也道：“張須陀勇猛非常，王薄、孫宣雅、郝孝德、盧明月、郭方預、裴長才、左孝友等，大大小小的叛逆首級皆不是敵手，黃河兩岸、泰山東西，無人敢及。”

蕭皇後言道：“皇上醉了，哀家卻冇醉。盜賊蜂起，殃及九州，文武百官，無人問津。莫非各位愛卿就不諫一言？”

再說瓦崗義兵首級翟讓，得知張須陀率兵而來，心中萬分焦炙。調集麾下各部總管，商討退回瓦崗寨，暫避風頭。

歲歲載載混忠奸，一頓嗬叱破暮年。

智及也說：“蕭皇後如果不饒，事情倒是費事了。”

行宮的燈籠，交相裝點，花腔刺眼，久違的高雅宮舍，讓隋煬帝看了龍顏大悅：“傳下旨意，朕今晚要大宴群臣。”

翟讓想起哥哥翟弘，是一朝被蛇咬十年怕緊繩，走來走去，舉棋不定。這時智囊賈閏甫言道：“大首級不必難堪，小可到有一計。”

在行宮住了幾日，隋煬帝連續數日不見宇文述，感覺蹊蹺，對蕭皇後隨口說道：“多日不見宇文述，也不知病情如何？”

讒言說儘自尋苦，驚駭當頭喪病瘟。

欲知賈閏甫有何良策，且看下回分化。

來護兒道：“微臣保舉齊郡通守張須陀救濟東都，水軍大將陳棱討伐淮北。”

“哦……”宇文述趕快雙手接過禮盒，心中暗想派個女官毫不是隋煬帝的主張，說不準皇後的心機，宇文述假裝感激，端著禮盒顫抖說道：“老臣身處垂死，皇上、娘娘還惦記老臣，沐浴隆恩，感激萬分。”

半晌，女官魏氏跟著宇文智及來到病榻前，宇文述死力坐起，作揖言道：“皇使來訪，老夫不能起家，還瞥包涵。”