但馬應倫隻走出數十步，一條黑影從木柱後飛撲而出，將馬應倫撲倒在地，馬應倫嚇得大呼起來。

．．．．．．．．．

此時這名天竺和尚俄然舉起雙手，大笑兩聲，手臂一揮，一股烈火從他口中噴出，頓時點著了拖在地上的巨幅布幔，布幔早已乾透，被烈火點著，便開端迅猛伸展，隻轉眼間，烈火便騰起三四丈高，明堂上方濃煙滾滾。

幾名黑衣人從兩邊包抄而來，為首之人恰是趙秋娘，她將一把冰冷的匕首頂住了他的咽喉，冷冷問道：“薛懷義派你來做甚麼？”

武則天也被宮女和寺人喚醒，她聽申明堂失火，嚇得趕緊穿上衣服趕到太初宮大門前，固然她這裡離明堂尚遠，但她還是能體味到明堂的火勢的狠惡，望著遠處熊熊烈火已將全部明堂淹冇，她驚得目瞪口呆。

武則天咬牙切齒道：“薛懷義毫不會等閒束手就擒，傳朕的旨意，有抓到薛懷義者，賞黃金千兩，官升一級！”

薛懷義帶領十幾人在大街上縱馬疾走，固然他們走的是背街小道，但道上還是人流如織，他們大聲喝喊：“火線速速讓開！”

十幾匹戰馬的馬蹄擊打著空中，收回雷鳴般的聲響，本來在小街上落拓安步的公眾嚇得跌跌撞撞向兩邊奔逃，在哭喊聲和叫罵聲中，十幾匹戰馬如暴風般的衝了疇昔。

火勢越來越大，明堂頂部兩側都被烈火燒通，火舌噴出十幾餘丈高，濃煙沖天，在範圍龐大的明堂麵前，侍衛們素手無策。

武延秀立即躬身施禮，“卑職遵旨！”

和尚承諾一聲，接過金牌急倉促趕去麟趾寺，薛懷義長長歎了口氣，但願統統都還來得及。

趙秋娘匕首一揮，馬應倫當即斃命，他們收走了他身上的信，又將他屍身扔進中間水塘內，世人立即閃身而去。

明堂內，和尚們已經結束了誦經，紛繁起家嚮明堂外走去，遠處監督他們的兵士快步走上來，為首校尉卻發明少了一名和尚。

眾和尚麵麵相覷，都搖了點頭，校尉頓時大急，立即喝令道：“速去搜尋，必然要找到他！”

他大聲問道：“另有一名和尚到那裡去了？”

武延秀原是薛懷義的馬球隊首級，千方百計拍薛懷義的馬屁，此時他也曉得薛懷義在災害逃，這個時候他必必要將功贖罪。

不但是明堂，連緊靠中間的天國也被大火撲滅，兩座龐大的修建都覆蓋在烈火和濃煙當中，洛陽城內任何一盞花燈都難以和宮城內產生的一幕比擬。

乾癟的和尚在這尊龐大的泥像麵前，就儼如一隻站在大樹下的甲蟲，如果細看這名和尚，就會發明他雙眉凸起，眼睛凸起，不是中原人種，而是皮膚烏黑的天竺和尚。

正在搜尋和尚的數十名流兵幾近是同時發明瞭火情，他們都驚駭地大喊起來，“明堂著火了！大佛著火了！”

這時，上官婉兒倉促趕來，向武則天稟報導：“啟稟陛下，麟趾寺內發明數千白馬寺武僧，他們詭計通過寺院地宮通道進入皇城右衛官署，李臻已經率百餘內衛趕去右衛官署，但能夠兵力不敷，還望陛下增派兵力！”

但更讓人驚駭萬分的是，明堂和方纔修好的天國靠得太近，一旦明堂火勢太大，天國也難以倖免。

武延秀倉促趕來，貳心驚膽戰地跪下稟報導：“啟稟陛下，是薛懷義讓和尚進明堂誦經，成果此中混入了一名易容的天竺和尚，卑職已經抓到此人，他恰是火技著名的天竺人赤寶，他對放火燒明堂佛像招認不諱。”