那位中年人笑著說，“這可不是，敦煌盛產石膏，石膏但是給長安的貢品，每年過了腐敗就該由縣裡收買了，遴選上乘的送去長安。”

他看這些人說得懇，又怕嚇到女娃，因而把腔調放緩道，“實不相瞞，我看這娃娃似是朋友失散的女兒，她也是在定州被賣的。如果我朋友之女我按價給錢，不是的話孩子還是你的。”

石老爺笑問，“兄弟你跑這麼遠去長安有甚麼事？”

這是柳玉如怕高大人去長安後萬一用到，給放在包裹中的，高大說，“又不能吃，我偷它做甚麼。”說罷把過所遞疇昔。石老爺的堂弟親身看過，上邊明白寫著“高大、西州柳中牧監、從五品下、遊擊將軍。由西州赴長安，沿途關隘戍鎮驗過放行。”

“哪有，莫冤枉了人家。”

石老爺被擋了好久，再擔擱一會驢車怕是入夜也到不了。無法實話實說道，“這位大爺我不瞞你，這孩子本來不是我的。是我們一來時在那家店裡趕上，有個單身客商帶了她西去，因她哭鬨不休正在捱打，我這也是美意。”

石老爺一手抱了孩子，一手由懷中取出張紙，遞給高大看，“事發俄然，又冇法去縣城辦過所，隻好托了店東做了證人，兩邊各執了一份的字據在此。歸去定會去我們福祿縣衙陳述的，不然彆說是兄弟你，我堂弟也不會放過我。”

高大吃驚道，“你們這是要做多少豆腐，家裡存了多少陳年豆子至於用車來拉。”