時近子時，充滿血腥和動亂的上巳節即將疇昔，將來如何，卻仍然恍惚不清。長安西郊，素葉居莊園四周的樹林中，背靠樹乾的河中兵馬使李定邦閉目養神，對城中模糊傳來的喧嘩聲無動於衷，彷彿那貪婪吞噬萬千人道命的烽火和動亂與他毫無乾係。

李定邦的父親李令問是帝王少年時的玩伴，李隆基在藩邸為臨淄王時，日日與李令問等狐朋狗友飛鷹走犬。出身將門的李令問不但善於騎射，還善於烹調。每次陪李隆基田獵，李令問都會挖空心機烤炙野味，變著花腔討李隆基歡心。

隻是以句，李定邦遂以阿史那暘為知己，甘心為他赴湯蹈火、肝腦塗地。而阿史那暘對李定邦愈發正視，待其右遷河中節度使，當即奏請賢人恩準，調李定邦為河中兵馬使，助其執掌河中雄兵。

來到庭州，李定邦驀地認識到，瓊樓玉宇、美輪美奐的通都大邑乃豪傑塚，殘陽如血、烽火四起的邊城纔是李家兒郎的宿命之地。不幸的父親恰是在長安待久了，本該用於定乾坤的殺伐之術竟淪為奉迎帝王的庖廚之技，更可悲的是，本為奉迎賢人的熱誠忠心換來的倒是君恩斷絕、客死他鄉。

早在庭州之時，李定邦已發覺阿史那暘胸懷弘願，隻是摸不準其野苦衷實有多大。而到了間隔長安萬裡之遙的拓枝城，天高任鳥飛，海闊憑魚躍，阿史那暘才流露雄圖偉業的一角。令李定邦欣喜的是，阿史那暘所圖正可幫他一吐胸中悶氣。

開元十五年（727年），李令問的姻親叛逃漠北，李隆基竟遷怒與他，將其貶為撫州（今江西撫州市）彆駕。無端受連累的李令問悒悒不樂，在彆駕任上不過數月就鬱鬱而終。

潛伏暗處裴家部曲以眾擊寡，偷襲了多股飛龍禁軍，唯有警悟的高仙桂走巷子躲過一劫，但他並未完整拋棄裴家部曲的眼線，反將死神引向高雲舟……

沉浸在醉人東風中久了，李定邦不由自主吐出胸中的憤激。然話甫說完，李定邦就追悔莫及，畢竟他痛恨的但是奄有四海的帝王。不料阿史那暘隻是悄悄拍了拍他的肩：“君王多刻薄，賢人本寡恩。”

廣平王覺得偷襲華州大營的士卒皆為河中悍卒，殊不知阿史那暘早通過喬裝成安國商隊的親信與安祿山搭上線。東宮一黨自發得得計之時，藍田、武關一線早已流派敞開，被潼關反對在外的幽燕鐵騎將掀起橫掃長安的暴風巨浪，而懵然不知的太子，還在做著逼宮奪位的春秋大夢。

李定邦已然記不清他與阿史那暘瞭解於那邊，或是在討伐後突厥汗國的征途、或是在與突騎施部對峙的邊塞，但他始終記得泛動在阿史那暘眼眸中的賞識之光。自父親亡故後，李定邦好久未曾感遭到純粹由賞識編織成的暖和。

謀剌思翰主動請纓，欲赴潼關火線抵抗叛軍。不出所料，華州大營采納葛邏祿部所請，令其駐紮在長安西郊，闊彆華州和潼關。不但如此，高仙芝還命北庭藩屬沙陀部與葛邏祿比鄰而居，明顯是為了監督謀剌思翰。而卡在武關與長安之間的藍田關，則交由安西節度副使席元慶扼守。

射殺高雲舟後，裴誠略加鞭撻便從於闐輕騎口中得知素葉軍已進入京畿。

幸虧當下謀剌思翰與河中軍還需同心而行，故李定邦依計厚賄楊國忠，謀得武關防備使的調派，率一千河中輕騎鎮守京畿東南流派，廣平王則旋即出任武關梭巡使。