吳來講：“是城北李家寨，我家二姑爹李懷玉到此探親。”

李生跪地見禮道：“嶽父大人在上，請受小婿一禮！”

員外站起來將李公子扶起，說：“賢婿不必多禮，快快請起！”待李生側身坐定，他叮嚀家人給他備起茶飯，熱忱接待。李生茶飯用畢，員外問：“本日乃正月十六，為何你家長兄冇來？”

那名仆人跑返來躬身施過一禮，道：“稟報老爺，門外有一人求見。”

老夫人俄然心慌意亂，安設說：“兒呀，記著你長兄的話，早晨千萬不要在吳府安身！”

“兒呀，快起來，有事速與為娘道來！”李老夫人徐氏扶起二位愛子說。

一名仆人道：“恰是。你是何人？”

開口告見難。

那名仆人白了這吳金一眼，說：“去就去，通報一聲能把你累死呀？真是個權勢眼！”

老夫人一時愁雲密佈，不知說些甚麼，俄然又似想到了甚麼，說：“惟今之計，隻能前去城南吳家莊你們嶽父的府上轉借一回銀兩了。待你弟兄今後得了一官半職，再連本帶利給人家還上門去，未知你弟兄二人意下何如？”

另一名仆人說：“吳金呀吳金，你他孃的剛出了草窯門，就認不得乞食人？你看咱倆一天站在門外和那照門狗一樣，你又何必難堪一個落魄之人？按我說，你還是從速歸去處員外稟報去吧！”

懷玉說：“長兄大放寬解，我速去速回就是了。”

老夫人說：“以娘之見，你乃莽撞之人，還是讓你二弟去吧！”

“賢婿呀，你父親歸天以後，你們母子三人無依無靠，我這內心總放心不下，隻可惜為保你母名譽，我一向冇能儘到照顧之責。”吳勝利臉露忸捏之色，扶起李懷玉，豪放地說：“本日你能來我莊上乞貸，老夫說甚麼也很多給你籌辦些銀兩，以報你父當年帶領之恩。”他又很有些傷感，喃喃道：“唉！都怪我把金銀都入了庫，手頭上的散碎銀子未幾，我得去洛陽錢莊裡給你提數百兩銀子返來！賢婿呀，你放心住在我府，待老夫提回銀子，必定誤不了你早晨回家。”

這名仆人向前輕移兩步，輕視地說：“哦，本來你就是我家二姑爹呀？哼哼，看你阿誰窮酸樣兒，還想做我姑爹？想讓我去給員彆通報，那你拿出跑腿錢來呀？”

吳員外端起木幾上的茶杯品了口茶水，說：“吳來，來者何人呀？”

李生說：“我乃城北李家寨李二公子李懷玉，是你家二姑爹，特來吳府探親，煩勞這位小兄弟向你家員彆通報一聲。”

“隻要小婿有朝一日飛黃騰達，永不敢忘嶽父大人的山海之恩。”李生感激涕零，跪倒在地。

“哦？他終究來了。”吳勝利放下茶杯，捋了下髯毛，說：“你且將他接將返來，切莫失禮！”

“哦，本來你是為了轉借銀兩而來？”吳勝利捋了下髯毛，勉強一笑。

李懷玉俄然想起臨行前哥哥的叮囑，內心七上八下，暗想：“明天不會有傷害吧？”

老夫人嗔道：“主子，你安敢以小人之心度君子之腹？據娘體味，你嶽父乃是你嫡親的八拜之交，他豈能害你二弟？”

李懷玉走近台階向兩名仆人見禮道：“二位門軍，敢問這裡是吳大員外吳勝利的府門嗎？”

“且不知讓我弟兄誰去？”懷珠問。

吳員外淡淡一笑，柔聲道：“賢婿不必客氣。你弟兄固然未曾將我兩個女兒迎娶過門，但是令堂生前與我乃是八拜之交，本日你能來此探親，老夫甚感欣喜，今後切莫再提‘利錢’二字。”他停頓半晌，鎮靜地說：“但願你弟兄二人早日金榜落款，將我兩個女兒迎娶過門，到當時也算了結了老夫的一番苦衷！”