“罷了，雲望……有六郎為你討情，本日罰你五十鞭，領鞭之時背誦謝氏族法序言，錯一字……加一鞭！斷手之罰……等科考以後再行。你要記著，你是陳郡謝氏先人，非論何時都要以我們謝氏宗族和門楣為重！”謝老太爺神采莊嚴看著跪在地上的謝雲望。

“六郎押如此大的籌馬與雲望族兄做賭，一來是表白為替祖父與本身正名的決計，二來……也是六郎有這個自傲能贏。”謝雲初語聲平平，“且，六郎並非為雲望族兄討情，隻是衡量以後以為延後履行族法，對謝氏有好處，非論來日六郎是否會成為謝氏宗主，做為謝氏族人當以謝氏一族為先。”

謝老太爺說完，又看向謝雲初：“你當著雲山書院世人的麵，以輸則不擔當宗主之位，不插手科舉，不拜紀京辭為師來與謝雲望做賭，可想過……若你輸了，謝雲望可不見得會為你討情？”

二十鞭這也算是重罰了，可對比斷手來講，二十鞭算是輕的！

他是至心知錯，跪在祠堂前廳一遍挨鞭子，一遍咬牙背族法。

謝雲初又開口：“雲望族兄來歲了局若能獲得名次，也算為我謝氏一族光榮增光，將功補過，但……身為謝氏族人出言歪曲宗主，實是不能輕縱，祖父……孫兒覺得斷手之刑可延後，皮肉之罰不能免，雲望族兄當領二十鞭！”

四目相對，謝雲望冇看明白，怔愣半晌又不敢詰問……

謝老端著茶杯，緩緩往茶杯中吹氣。

謝雲望立時會心，趕緊膝行上前叩首：“伯祖父，雲望冒犯族法，受罰是理所該當之事！可身為謝氏子孫，雲望受謝氏一族庇護，讀書識字，卻未能為謝氏帶來光榮心中有愧，雲望不敢苛求伯祖父免雲望懲罰，隻但願伯祖父能容雲望科考結束獲得名次，為謝氏爭光，屆時科考結束，族法要斷手斷臂雲望都絕無牢騷。”

“傳聞昨日請了府醫？”謝老太爺問。

故，謝雲初本日開口為謝雲望討情，目標是先將鐵板撬開。

不求免除懲罰……隻求科考以後再受罰，這話誰來講，都冇有謝雲望本身來講，給謝老太爺的台階大。

謝雲望劫後餘生，眼眶發紅，慎重叩首：“不肖子孫謝雲望，謹遵宗主教誨！”

謝老太爺看著身子薄弱的謝雲初，更加憂心，道：“在家中好好安息兩日再去書院，就當陪陪你祖母和母親，今後跟從紀先生……還不知若久才氣返來一次。”

宗主這話，冇說錯……

謝氏先祖曾言，操行標準要苛，端方族法需嚴。

“多謝宗主！”謝雲望的父親也趕緊伸謝。

“宗主，雲望出言歪曲宗族，也是我這個做父親的教誨不嚴，雲望領五十鞭，身為人父……我也當領二十鞭！隻求宗族給雲望一個機遇，若他來歲了局不能考過，我……我親身履行族法！”謝雲望的父親也跪了下來討情。

謝雲初見狀，轉頭朝謝雲望看了眼，無聲說了兩個字：“科考。”

謝老太爺固然最後在族法麵前鬆了口，可讓謝雲望一邊領鞭，一遍背誦族法序言，實在是震懾了謝氏這些小郎君們，讓這些年幼的小郎君對族法更加畏敬。

隻要開了這個先例，今後有例可循，緩緩圖之，總能將族法變動一二……

謝雲初趕緊謙虛施禮。

謝雲初自認不會透露身份，但也要為萬一留好後路。