狄仁傑一副商賈打扮，來到渭水縣衙前。這時陳禮到王莊勘驗現場去了，有百姓奉告他案情，說昨日縣裡首富王小員外購得嶺南新奇荔枝二斤，都送到了父親王老員外房中，讓婢女婢女洗淨後，呈給王老員外。誰知第二天早上，王小員外去父親房中探視，發明王老員外已然倒斃在地，婢女不知去處。

武承嗣不由悄悄叫苦，不過大要上還掉了兩滴眼淚，才說：“國老，這是不得已啊。”狄仁傑冷哼一聲：“這件案子疑點重重，以是我底子冇有分開渭水，出了城又折了返來。我問了肇事的鄉民，得知他們是受人雇傭，每鬨一天得錢兩貫，而店主，不是婢女父親，是王小員外！”

狄仁傑審起了王小員外，此人倒是一條豪傑，自行承認是本縣鹽梟的瓢把子，不然哪來這麼多財產？實在陳禮來渭水治的鹽梟，都是小蝦米，大人物都埋冇起來了。婢女在獄中被殺一事，是他和早已勾搭在一起的曹三做的，婢女父親和鄉民是他出錢鼓勵的，目標就是扳倒陳禮，為被殺的鹽梟兄弟報仇，彆的一概不知。

提及陳禮，跟從狄仁傑有十多年了。論才調足能勝任，更兼武功出眾，私鹽估客想殺他也不輕易。狄仁傑請來吏部尚書武承嗣，申明本身的意義。武承嗣滿麵堆笑說：“這類事也就是國老的弟子勝任。”

她剛要讓上官婉兒草詔，急倉促從內裡出去一人，恰是馬不斷蹄奔返來的狄仁傑。武則天心想你來得恰好，就把武承嗣的奏本一說，道：“國老你如何也胡塗了？”

武承嗣暴露恍然大悟的神采來，忙命人放開陳禮，又要派曹三抓王小員外。狄仁傑伸手禁止：“用椴樹皮捏造勒痕，造出的勒痕又是自縊特有的馬蹄形，隻要曉得斷案的人纔會。王小員外不過一個土財主，身後必有能人指導。而曹三你不但斷案經年，又能自在出入死牢，悄悄給獄卒下藥後，殺死婢女更是輕而易舉。曹三，想必王小員外和你是一丘之貉吧。”

未幾時，陳禮驗完屍身出了院門，王小員外恭送出來。上轎前陳禮說：“死者麵色青紫，口鼻有血，指甲灰黑，疑似砒霜中毒，但是荔枝核經查驗無毒，莫非這毒是下在了荔枝大要？婢女洗過荔枝，現在又找不到，有很大懷疑。”

2、斷案

曹三聽得都要癱在地上了。俄然，他又跳起來講：“不管如何說，陳禮半年錯判一十七件案子，還是要擔責。”狄仁傑淺笑：“你太小瞧了我的弟子，他早已對這十七件案子動疑，因為破得太太等閒。以是隻是斷而不結，相乾人犯押送到鄰縣後監督居住，現在他們能夠自在了。”

王小員外講出原因：本來陳禮大刀闊斧一番整治，令鹽梟們深惡痛絕。剛開端的時候，他們先是派人刺殺，不成，又出錢拉攏，還是不成，因而寫信誣告，成果被狄仁傑看出馬腳采納了。這時曹三說，背景老闆武承嗣指導，說既然扳不倒陳禮，就要想體例讓他高升。因而本縣產生的大小十七件無頭案，鹽梟們都湊錢招募那些得了絕症的、想他殺的、為錢不要命的，來頂替這些案子。如許遵循本朝考覈官員的體例，陳禮就會很快高升分開渭水。