安迪曾是一個銀裡手，因為被狀師讒諂，以殺妻罪被關進了肖申克監獄。沉默寡言的安迪剛開端與其他犯品德格不入，但是厥後垂垂地熟諳了一個叫瑞德的人，今後他們便成為朋友。

但願的光芒永不滅，是安迪讓我們看到了尋求自在的熱忱。這一點瑞德看得最清楚，也是他能重獲自在的一個啟事。我們也信賴，這但願的光芒會照到監獄中的每一個角落，不管這些犯人曾犯過甚麼罪，這光芒必會暖和他們，讓他們心生熱忱，看到光亮的前程。

安迪見獨一的證人冇有了，反而加強了尋求自在的動機。他奉告瑞德：“人生能夠歸結為一種簡樸的挑選：不是忙著活，就是忙著死。”――而待在監獄裡就無異於等死。因而就在這天早晨安迪做好統統籌辦：通過本身19年來發掘的隧道，打動手電筒，身材擦著粗糙的隧道壁，蒲伏進步，又藉著雷聲將下水道砸開，鑽了出來，內裡儘是淤泥與糞便。安迪忍耐著凡人冇法忍耐的惡臭，終究通過了這個相稱於4個足球場大的下水道重獲自在！那一刻安迪脫掉囚服跳進水池中，就像一條魚那樣自在安閒地遊著，讓清澈的水洗去汙泥，乾清乾淨地重生。他站起來伸開手臂，去擁抱那久違的自在！

厥後，安迪想為監獄建立一個圖書館。為了獲得第一批書，他每週給州議會寫一封信，持續寫了六年。再厥後，他增加到每週寫兩封。在安迪入獄的第二個十年間，圖書館終究完工了。這也是一個劃期間的勝利，這個勝利的影響是深切的，它今後讓犯人們的內心充分起來。大抵也是在這個時候，湯米呈現了，劇情也隨之產生了轉折。他是曉得安迪被冤枉的內幕的，但是當險惡的監獄長得知後，為了毀滅證據，將湯米殘暴地槍殺了。