當下孟夫人走到女兒房中，說知此情。阿秀道：“婦人之義，從一而終；婚姻論財，夷虜之道。爹爹如此欺貧重富，全冇人倫，決難從命。”孟夫人道：“現在爹去催魯家施禮，他若行不起禮，倒願退親，你隻索罷休。”阿秀道：“說那邊話！若魯家貧不能聘，孩兒甘心守誌畢生，決不改適。當初錢玉蓮投江全節，留名萬古，爹爹如果見逼，孩兒就拚卻一命，亦有何難！”孟夫人見女執性，又苦他，又憐他，心生一計：除非瞞過僉事，密地喚魯公子來，助他些東西，教他作速行聘，方成其美。忽一日，顧僉事往東莊收租，有好幾日擔閣。孟夫人與女兒籌議伏貼了，喚園公老歐到來。夫人劈麵分付，教他去請魯公子後門相會，如此如此，“不成泄漏，我自有重賞。”老園公領命，來到魯家。但見門如敗寺，屋似破窯。窗槅離披，一任風聲開閉；廚房蕭瑟，絕無煙氣蒸騰。頹牆漏瓦權棲足，隻怕雨來；舊椅破床便當柴，也少火力。儘說宦家流派倒，誰憐清吏子孫貧？說不儘魯家窮處。卻說魯學曾有個女人，嫁在梁家，離城將有十裡之地。姑夫已死，止存一子梁尚賓，新娶得的一房好娘子，三口兒一處度日，家道粗足。這一日，魯公子剛好到他家借米去了，隻要個燒火的白髮婆婆在家。老管家隻得傳了夫人之命，教他作速寄信去請公子返來：“此是夫人美情，趁這幾日老爺不在家中，專等專等，不成失期。”囑罷自去了。這裡婆子想道：“此事不成遲緩，也不好轉托彆人傳話。當初奶奶存日，曾跟到女人家去，有些影象在肚裡。”當下囑付鄰居看門，一步一跌的問到梁家。梁媽媽正留著侄兒在房中用飯。婆子向前相見，把老園公言語細細述了。女人道：“此是美事！”攛掇侄兒快去。魯公子心中不堪歡樂，隻是身上藍縷，不好見得嶽母，要與表兄梁尚賓借件衣服遮醜。本來梁尚賓是個不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便承諾道：“衣服自有，隻是本日進城，天氣已晚了。宦家門牆，不知深淺，令嶽母夫人固然有話，世人一定儘知，去時也須細心。憑著鄙意，還屈賢弟在此草榻，明日隻可早往，不成晚行。”魯公子道：“哥哥說得是。”梁尚賓道：“愚兄還要到東村一小我家，籌議一件小事，返來再得作陪。”又囑付梁媽媽道：“婆子走路辛苦，一發留他過宿，明日去吧。”媽媽也隻道孩兒是個美意，端的把兩人都留住了。誰知他是個奸計：隻怕婆子歸去時，那邊老園公又來相請，暴露魯公子未曾回家的動靜，本身不好去打脫冒了。恰是：欺天行當人難識，登機會關鬼不知。梁尚賓背卻公子，換了一套新衣，悄地出門，徑投城中顧僉事家來。

陳禦史巧勘金釵鈿

卻說孟夫人是晚教老園公開了園門服侍。看看日落西山，黑影裡隻見一個後生，身上穿得齊劃一整，腳兒走得慌鎮靜張，望著園門欲進不進的。老園公問道：“郎君但是魯公子麼？”梁尚賓趕緊鞠個躬應道：“鄙人恰是。因老夫人見召，特地到此，望乞通報。”老園公倉猝請到亭子中暫住，吃緊的出來報與夫人。孟夫人就差個管家婆出來傳話：“請公子到閣房相見。”才下得亭子，又有兩個丫環，提著兩碗紗燈來接。彎曲折曲行過多少屋子，忽見朱樓畫閣，方是閣房。孟夫人揭起珠簾，秉燭而待。那梁尚賓一來是個小家出身，未曾見恁般繁華模樣；二來是個村郎，不通文墨；三來自知假貨，終是懷著個鬼胎，意氣不甚伸展。上前相見時，膜拜應對，目睹得規矩細緻，說話澀滯。孟夫民氣下想道：“好怪！全不像宦家後輩。”一念又想道：“常言人貧智短，他恁地貧苦，如何怪得他失張失智？”轉了第二個動機，心下更加不幸起來。