袁青山翻身上馬，又轉頭看了看身後的馬車，半晌卻未見有任何動靜。正在躊躇是否上前之時，一身平常裝束的厲天途托著娟黃色的聖旨出了馬車車廂。袁青山暗自搖了點頭，心中設法與蘇玲兒如出一轍，劈麵而來的但是天朝稀有的幾位大將軍之一，位高權重的封疆大吏，這個年青的天子紅人今後還在人手底下做事，怎可如此不持重？

看到滿頭白髮身形乾癟的老將，厲天途光榮本身先於鬼無神而到之餘，又多了些心傷。安西多數護看似位高權重，但在西域這苦寒之地，那些在中原大地養尊處優多年位極人臣的天朝盛年將軍們又有幾個情願來這類處所？一臉莊嚴的厲天途曉得閒事要緊，攤開聖旨大聲道：“安西多數護李埠接旨。”

遠距京師三五千裡，已二十年冇有跪地聽宣親手接下聖旨的李埠不免老淚縱橫，雙膝跪地顫聲道：“老臣在！”

料想當中的是，這類臨死前的加官晉爵在朝中早有先例。

距西州城東大門十丈擺佈，看到劈麵而來的安西多數督李埠和他身後數位安西兵部將，領頭而行的袁青山揮了揮手，身後的步隊刹時停了下來。

李埠回望了不動聲色的厲天途一眼，平平道：“沐統領，你也莫要怪老夫與你第一次相見便說些交淺言深的話。你所曆的江湖朝堂事，老夫雖遠在西陲，但也聽了很多，朝堂中的年青一輩，除了北冥老頭阿誰妖孽的孫兒北冥殤，老夫最看好的便是你了。隻可惜北冥殤那小子心在江湖。我不知厲統領今次是因何啟事會俄然來到這裡，但我甘心信賴這是天意。天憐西域，等了五年啊，總算為安西等來了但願之星。我也該歇歇了。初來西域的人對這塊大地都有衝突之情，但時候久了，你便會愛上安西的。”

厲天途見此不免動容，俄然想起了三國期間曹魏之主所說的“老驥伏櫪，誌在千裡；義士暮年，壯心不已”。戰役，戰役，最難過的都是戍邊的將士。若不是此次天朝權力中樞認定老將軍九死平生，怎會頒下如此無上光榮？

料想以外的是，朝中明知西域是必死之局，為何還要派來天子紅人京師禁衛軍統領厲天途前來兼任安西副多數護，如果來監督本身，實在冇需求宣下如此滔天封賞。或是送命？傳聞這個年青的新貴獲咎的朝中權貴確切很多。李埠還是甘願信賴後一種能夠。

李埠看了看越來越近的都護府，談興不減道：“但我卻離不開這裡了。你不要看我這幾年紀度上書請辭，也不過是為了找個年青交班人護佑這一方地盤罷了。我固然老了，但卻從未想過分開這裡回朝中納福，我這平生必定是要獻給安西的，就算死了，也要把骨灰撒在這片大地江山之上。”

厲天途微微一笑，有感而發道：“老將軍，我已經愛上這裡了。”

厲天途心下打動，發自肺腑道：“多數護高風亮節，實為西域百姓之福，難怪深受城中百姓戀慕。”

厲天途突覺這十來日的馬不斷蹄冇有白搭，淡然一笑道：“李老將軍，厲天途此次冇有白來。”

李埠在一座門庭上刻著安西都護府的二層半石砌修建前翻身上馬，攔下正要上前牽馬的守門小卒，輕撫著座下黃色老駒的顱骨，神采龐大道：“厲統領這句高風亮節，老夫確是受之有愧啊。想當初，老夫也是心中有所不肯，純粹是被趕鴨子上架到了西域。隻是厥後，便風俗了。我輩為官一任，不求造福一方，隻要不給百姓落下罵名也算對得起知己了。”