白城嗬嗬一笑，將半隻肥雞遞給王小黑。

白城問道：“那你為何如此信賴？”

白城眉頭微皺，說道：“既然此事如此傷害，你們為何不跟府裡打個籌議，換上一到處所服徭役？”

說到這裡，王小黑麪色俄然變得煞白，手中的肥雞也有些吃不下去，彷彿是怕說了這些事情，遭到水神獎懲。

獨一美中不敷的就是，街道兩旁的商店大多都已關門，隻要寥寥幾家還在開張。

兩人順著街道走了好久，才尋到一家酒樓。

玉田府城牆矗立，高低一新，修建的極其整齊。與其構成光鮮對比的是，城門下扼守的軍士麵有菜色，精力不振，身上衣甲不全，手中長槍生鏽。莫說是上疆場與人拚殺，隻怕連平常壯漢也一定打得過。

王小黑咬牙說道：“如何冇說？我們王家坡跟四周幾個村莊的人，曾經一起去府裡求老爺換上一到處所退役，卻被老爺一頓板子打了出來，說是非去那處所不成。”

白城點頭說道：“苛政猛於虎，這事也怪不得王老先生。剛纔小黑說的都是真的嗎？”

收過銀票以後，王家坡的村民歡天喜地，先行回家去了。

白城不肯與他強辯，笑道：“我們先不爭這個，你親眼瞧過那塊牌匾麼？”

白城溫聲問道：“白叟家貴姓？”

“你忘了問病死之人的症狀如何。”

白城心中一動彷彿明白甚麼，再詰問下去，王九齡卻不肯多說，隻是長歎短歎。

風諾道長嗬嗬，笑道：“此事確切不簡樸，不過你剛纔少問了一件很事情，貧道也冇法判定事情究竟如何。”

兩人順著城門，進入玉田府府城。

白城今晨碰到王家坡村民之時，還覺得他們倉猝逃入山中，這纔來不及穿好衣裳，現在看來他們已經算穿的不錯了。

王小黑顧不得肥雞油膩，一把抓住肥雞，用力啃了幾口，說道：“牌匾我固然冇見，但牛頭莊有個墨客叫牛方平，在礦上服過一次徭役以後，返來就要去城裡告狀，說是有甚麼甚麼不對。成果他還冇走出村莊，村口井裡就噴出一股黑水來，黑水把他七竅堵住，活生生把他憋死了！”

王九齡長歎一聲，說道：“假作真時真亦假，有為有處另有無。”

“小黑說的不錯。”世人當中站起一名老者，這位老者固然麵黃肌瘦，白髮蒼蒼，行動舉止卻帶有幾分書卷之氣。

臨行之時，王九齡一力聘請白城必然要去他們村莊住上兩天，白城點頭承諾下來，如果無事必然前去拜訪。

送走王家坡村民，天光已然大亮，一縷縷陽光穿過樹蔭，灑在門路之上，驅走了山中的寒氣。

不但城門下的軍士如此，就連來往穿越的百姓也個個如此，大多數人都是些麵黃肌瘦，衣衫襤褸的，有很多人的衣服連今晨打劫的村民都不如。

……