賈源聞言一愣，發笑道：“這點倒是無礙，薛家侄女年方六歲，還不到男女有彆的年事。”

留下的不是彆人，恰是與賈代化有婚約的薛家大姐兒，小字金姐。

霍豹立時道：“五爺爺，寶叔，帶我同大哥兩個。如果碰到硬茬子，我還給寶叔掠陣！”

倒是牛大郎聽出來霍小寶之前的建議，決定帶了兄弟當兵。

那船家就好生提點了幾句：“北邊全亂了，客長如果辦事，還是速去速回為好，誰曉得河道甚麼時候就封了。”

霍小寶點頭：“過兩天，我同爹一道回曲陽看望孃舅！”

麵前禍事當然是繼母心黑，可與薛家這門婚事到底是根由。

待行船到了江北渡口，江邊不但冇有候著的渡江客，連茶棚都不見了。

那幾張房契地契，都換成了好照顧的金子，不但冇有壓價，反而還在時價上加了三成。

“北邊一亂，金陵衛所也預備起來了。”賈源帶了幾分不捨道：“霍五哥的眼力，小寶的力量，不進衛所可惜了。”

現成的兩輛騾車，外加一頂防水帳篷，幾個裝了鴨絨的簡易版睡袋。

石頭看看霍五父子，又看看祖父，低下頭冇有言語。

待曉得每個州府都有一個千戶所，下轄十個百戶所，金陵作為省府，有四個千戶所，霍小寶心中一動：“如果賈二叔能補千戶就更好了，部下一千多號人手！在這位金陵地界也能說了算了！”

賈源這個賈氏一族的棄子，作為金陵的地頭蛇，寒暄倒是比設想中的廣。

賈源非常不測，卻也冇有細問詳情，帶了幾分苦衷分開。

霍五冇有再回絕，卻不肯收下那莊票，不過也提了父子兩人即將遠行之事。霍家能接下薛金姐，可霍家留在金陵的長幼今後也少不得賈家兄弟看顧一二。

幾日前如喪家之犬，現在已經穿上嶄新的武官服，是從六品的試百戶，統領一個百戶，一百二十兵。剛當兵的牛大郎兄弟兩個，就在賈源部下。

被賈家的事情打了茬，霍五想起扣問糧鋪用工時，已經是兩天後，牛大郎他們也探聽了很多動靜。

賈源那邊，則是還記得望江樓的“九九”席，特地在那邊擺了一桌，宴請霍五父子。

賈源點頭道：“千戶是正五品，豈是那麼好補的？又是一個蘿蔔一個坑，彆說我資格淺，就是史今在軍中十來年，現在是從五品掌印，千戶所二把手，想要補千戶也要熬呢。”

霍五謝過，扣問起本日渡江的人數。

霍豹眼睛發亮：“寶叔要當兵？”

薛金姐就此留在霍家，為了免得節外生枝，就還是如同在賈家時隱了薛姓，隻說是賈演之妻甄氏的侄女金姐兒，臨時拜托給霍六嬸看顧。

賈源端著酒盅不吭聲，死死地看著霍小寶。

不過十來日工夫，船資已經翻了數倍。霍家一行又有騾車，少不得算一個包船的代價。

世人齊齊望向霍小寶。

牛清也道：“霍五叔，小寶兄弟，也算我一個！”

目睹霍小寶愛吃牛肉，分開酒樓時，賈源就從廚房要了一條牛腿。

“北去的人少，南下的人也未幾了。大師都說白衫軍到了江邊，有家底的水上人家都收了船不敢再拉人……”

牛大郎等人都倒吸了一口寒氣。

等回了小院，這一條牛腿，除了筋頭與骨頭熬湯，其他的牛肉就都炸了牛肉乾。另有之前籌辦的豬肉脯與臘腸、風乾雞等肉食。