外廳裡，是婆媳倆親親熱熱籌議著臘月十五的堂會該如何辦；內閣裡，是行昭小兒拿著支紫毫筆，內心暗歎，長路漫漫，何時是歸期。

外廂久久冇有聲音了，兩世為人，行昭挺直脊背，沉住了氣，端停止，穩穩下筆，寫下四個大字――“秋後算賬”。行昭習的是顏體，橫平豎直，一筆鵝頭勾是行雲流水，看起來毫不是出自一個七歲女兒家的手。

三夫人一愣，她想過哭求，想過認錯，想過太夫人會一點臉麵都不給，卻冇有想過要物物相易。內心敏捷算著，有甚麼是值得的，腦裡電光激閃，眼眸變得極亮：“景哥兒來歲要了局了吧？”

三夫人低垂首，輕提裙裾，素手打夾棉竹簾，小踱步緩緩上前。

行昭皺著眉頭細細想，芸香有些好笑地看著正興趣勃勃聽牆角的四女人，清了清嗓，抬高聲音：“四女人好歹也寫幾個字兒。”又特長指了指外頭，“細心過會兒不好交代。”

行昭心頭暗讚一聲，三夫人去處間真真是好家教。又趕緊起家，侍立在太夫人身後，看三夫人屈膝斂裙施禮“娘金安萬福”，待其站定身，行昭這才同問安“三嬸安”。

太夫人瞧著下首跪著的人，悄悄點頭。

行昭卻曉得上麵的話不是自個兒該聽的了，退了兩步，朝兩人施禮：“祖母，三嬸，阿嫵的描紅都還冇寫完呢，再拖下去，行課的時候鄭先生便要罰阿嫵了。”

“四女人？”芸香低了身，輕聲喚道。

太夫人指了麵前的杌凳讓三夫人坐，語氣平平。

行昭聽到“堂會”二字，腳下一停，直直盯著糊了層杭綢薄紗糊的內屋窗欞，三叔辦的堂會！請來應邑長公主的堂會！逼死母親的堂會！

行昭隻好端方坐在小杌子，接過芸香遞來的紫毫筆，上好的徽墨香，香沉濃烈，直直衝到腦頂，正欲下筆，就聽外廂呈現太夫人有些諷刺的聲音，卻仍帶著一慣的安靜：“‘兒已立室立室，身擔從六品文職，娶有清流淑女，膝下有好兒嬌女，累臨安侯府甚深，父孝已過，生母突逝，兒雖為賀家兒孫，也不肯再惹母親眼，今起分炊。’我隻問你，這段話，是誰說的？”

“大儒明亦方，前朝狀元落第出身，才高八鬥，學富五車，可惜因性方直，隻在太學院裡撰寫了《亦方紀事》後，就隱歸故鄉，寄情山川了。娘，您還記得他吧？”三夫人說得極快。

太夫人含笑點頭，行昭牽過芸香的手，往書齋裡走。

清流之家，來往無白丁，這點是簪纓勳貴冇有體例比擬的。若要想真去找，也能找到，隻是真正馳名譽有才學的名流大儒多數不樂意來侯府坐席，太夫人冇想到，這一網竟網來明亦方如許的大魚。

父孝剛過，三爺就執意拉著宗族叔伯開了祠堂，打的是誰的臉？是太夫人的臉，是嫡長兄的臉，是臨安侯嫡支的臉。外人該如何想？是不是嫡母嫡兄虐待了庶子庶弟，臨安侯府的家教在那裡，賀太夫人孃家的家教在那裡？太夫人出身王謝，嫁進王謝，好強了一輩子，卻遭一個庶子打了臉。

行昭剛穿過花廳，就聞聲外廂，是三夫人清婉溫和的聲音：“謝娘掛記，往前是媳婦不懂事，現在獨門獨戶，才曉得有娘幫扶著是多大的福分…”